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但她一直相信，天下沒有白得的好處，沒有不必付出代價就能得到的東西，莫非是他又有什麼條件提出？

「作為回報……」斯圖特果然開口了，但只說了半句就停住，目光灼灼地看向武曌。

武曌反倒鬆了一口氣，這才是她預料中的反應，「願聞其詳。」

她示意斯圖特接著說下去。

「作為回報，」斯圖特的聲音像是東方名貴的絲綢那般柔滑，「我討要您的一個吻。」

一輪滿月不知何時悄悄從烏雲後繞了出來，盈盈透過樓梯旁的落地窗灑在兩人身上。

借著月光，武曌能看見斯圖特俊美的臉龐，泛白的薄唇、高挺的鼻樑，甚至能看見他纖長的睫毛微微抖動著。

武曌的心裡忽然瀰漫起一股難以言明的感覺，促使她收回了原本成全斯圖特要求的打算。

她不動聲色地倚在欄杆上，輕聲道：「伯爵閣下是忘了我才十四歲嗎？就算是成年舞會，也在兩年之後了。向一個還未進入社交季的女士索吻……」

武曌慢慢欺身，她貼著斯圖特的臉頰，吐氣如蘭：「不覺得太心急了嗎？」她滿意地看到斯圖特臉色一僵，表情有些不自然。

對斯圖特來說，向一位還未進入社交年紀的女孩索吻，實在是不符合他的身份。可武曌表現出來的冷靜果決和渾身的神秘感吸引住了這個一向高傲冷淡的男人，竟讓他忘了自己面對的是一個年僅十四歲、還在兩位兄長監護之下的小女孩。

但如果憑一句話就能退卻的，那就不是斯圖特了，他不過是微微愣了一小會兒，便平淡道：「我可以等。」

「您的成年舞會上，希望我可以是第一個舞伴。」斯圖特目光灼灼，「舞會之後再兌現承諾也不遲。」

武曌也不說好，也不說不好，就只是笑眯眯地看著他，「世事無常，兩年之後誰知道您還會不會記得我呢？」

「那我就當您答應了。」斯圖特自顧自地回道。他又重複了一遍，「威克姆那裡我會去留意的。」

武曌見狀，也不抓著不放了。在女皇陛下看來，這可是人財兩得的好事。

她笑得絲毫不見溫度，「我也可以等——希望下一次我再得知威克姆的訊息，會是在報紙的第六版。」

報紙的第六版，一般用於刊登各式廣告、尋人啟事、交友資訊和，訃告。

斯圖特聽懂了武曌的言外之意，他有些詫異，像是沒想到武曌這樣狠絕。但還是點了頭，「請您留意吧，不會太久的。」

武曌忽然展顏，她伸

手從斯圖特的嘴唇上輕輕拂過，「伯爵閣下，我等您讓我兌現今天的承諾。」

斯圖特整個人都僵硬了，反倒是武曌，低聲笑得歡暢，「晚安，伯爵閣下。」

像是斯圖特的美貌對她只有短短一天的吸引力，她頭也不回、毫不留戀地推開臥室的木門，把還僵在原地的斯圖特關在門外。

武曌本以為第二天又會能見見這位臉上雲淡風輕，內心保守可愛的伯爵閣下，不料才一清早就聽到了令人驚訝的訊息，「哥哥和他都走了？去哪兒了？什麼時候走的？」

早上過來的女僕是翠西，她恭敬地垂著頭回道：「今天早上大概五點多鐘走的。聽說是法國那邊的船運出了什麼問題，昨天連夜來人送了急報。達西先生跟斯圖特伯爵走得很急，只來得及給您留下一個口信——達西先生說他很抱歉。」

「伯爵、伯爵閣下說，」翠西看起來有些困惑，「他會記得，也請您記得兩年之約。」

「達西小姐，我不太明白他的意思，但這的確是原話。」

武曌不在意地點點頭，「我知道了——既然哥哥他們都走了，那我也不吃早餐了。你端杯茶上來，我看會兒書。」