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宮女半路逃脫，躲入民間，就此下落不明瞭。慈禧太后對此事大為惱怒，命人到處搜捕，結果始終沒能再找到那顆珠子，從此二十四橋明月就缺了其一。直至民國年間，大軍閥孫殿英盜掘東陵，也只從慈禧妖后的金絲楠木棺材裡，掏出了二十三顆明珠。經過很多專家的鑑定考證，我爹媽當年收留的老太太，極有可能就是那個攜珠潛逃的小宮女。可惜我父母沒見過世面，儲存環境不當，竟然逐漸使珠子變得晦暗無光了，實在沒臉再獻給祖國了，這才最終傳到我手裡。雖說人怕老、珠怕黃，但至少它的歷史價值在那擺著呢，慈禧老妖婦戴過的二十四橋明月呀！您要是真有心要，我就豁出去割回心頭肉，勻給你們了……”

眾人聽罷之後，接連搖頭，對羅大舌頭手裡的珠子更是連看都不看，劉壞水不太滿意地對司馬灰說：“八老爺，您跟我們逗笑話呢？這二十四橋明月的段子，可打解放前就被人說廢了，但至今誰也沒親眼看見過有那顆珠子，就算它果真存世，也不該是這麼個傳承。”

司馬灰本意是想讓羅大海試試水深水淺，看情形今天來的這幾位，確實都是行家，自己要是胡說八道非栽跟頭不可，就從包裡拽出那件皮襖，擺到桌上給眾人觀看：“我這還有件東西，不過這玩意兒路數偏了些，也不知道老幾位識不識貨。”

“鬼鼓劉”一聽司馬灰身邊還有東西，便又來了興致，笑道：“路數偏了才好，咱這打小鼓的又喚作‘百納倉’，天底下無有不收的東西，您先讓我仔細瞧瞧……”

劉壞水等人看到是件老皮襖，都覺得奇怪，收皮襖一般得去找當鋪才對，況且這件皮襖做工也不怎麼講究，絕不會是大戶人家的東西，不過他們越看越是驚異。劉壞水捧在手裡，翻來覆去的看了十多遍，才對司馬灰說：“八老爺，這件東西可真不得了，您打算要多少錢？”

（注：長生庫——宋時質庫別稱，類似於後世的當鋪）

第一卷　晴空怒雲　第六話　百年老鼠皮

“鬼鼓劉”識得這件皮襖絕非俗物，他問司馬灰：“這是深山老林中的百年老鼠皮，八老爺您想開到什麼價碼？”

司馬灰以退為進：“劉師傅，我算服了，您可真有眼力，竟然能瞧出是百年老鼠皮，我本來還想說這是火龍駒的皮，如今在您面前我不敢胡言亂語了，您覺得值多少錢？”

劉壞水點頭說：“看這毛皮應該是關外山溝子裡的火耗子，少說也活了一百多年，否則剝不下這麼大塊的皮筒子，以前康熙爺出去打冬圍，就要帶一副朝鮮國進貢的火鼠皮袖爐暖手，即便是在數九隆冬的日子裡，照樣能捏出一手的汗來，可那副袖爐還沒您這塊皮子的一半大小。”他並不急於談論價錢，又問司馬灰：“這件皮襖可有傳承？莫非是八老爺您祖上留下來的東西？”

司馬灰知道這裡邊的行市，倘若直接說是趙老憋所留，即便這塊百年老鼠皮再稀罕，那也是民間之物，抵不過康熙爺暖過手的火鼠袖爐。這時他就只能順口胡編了：“劉師傅，您知道我的家底，也不瞞您說，這件皮襖還真有些個來歷，要不是今天遇上了您，別人拿出龍袍玉帶我都不願意換它。想當年前清太祖皇帝努爾哈赤，以七大恨告天，十三副遺甲起兵攻明，在千百軍中，弓矢相交，兵刃相接，不知幾經鏖戰，取圖倫、滅哈達、並輝發、亡烏拉、平葉赫、斬尼堪外蘭、敗九部聯軍。那可真是……”

劉壞水聽到這說：“且慢，八老爺，我得攔您一句，您是不是想說這火耗子皮襖，是太祖皇帝偶然在山中獵獲，從此龍興關外，可他又因為忘了穿這件皮襖，才在寧遠城下。被大明督師袁崇煥袁爺轟了一炮？咱可都是知根知底的熟人，打樁那套話不提也罷，要讓我看這皮毛成色，剝筒子的時候頂多過不去民國。”

司馬灰暗罵：“這老不死的滿身賊骨頭，