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錦姐身子雖虛弱神智還清醒，微笑說：「你怎麼問這種傻話。」想坐起來身上實在使不上勁，朱秉杭掖著被說：「你快躺著別驚動了。」

「孩子呢？是男是女？」

朱秉杭低下頭答不上來，錦姐又問了一遍，朱秉杭深吸了口氣，溫言說：「你沒事就好了，孩子的事就不用想了，咱與那孩子緣淺只當沒有過吧，你受了一場罪好好將養比什麼都重要。「

錦姐心中咯噔一下，不敢置通道：「我那孩子沒了嗎？「

朱秉杭點了個頭，錦姐便如木頭一般定住了，哭都哭不出來，朱秉杭抱住她，「錦姐你別嚇我，你心上不好受只打我罵我，你身子若有個好歹，我就是死也贖不回。」

錦姐這才哇得一聲哭出聲來，朱秉杭只輕輕替她拭淚，「別哭了，仔細哭壞了眼睛。「

衛嫂和高媽媽聽到哭聲也雙雙進來，衛嫂是跟著哭，高媽媽勸說：「奶奶這婦人生產就是走鬼門關，您剛剛從鬼門關回來，所謂大難不死必有後福，您和公子還年輕頭胎的女兒不要也罷，養好了身子將來開花結果三年抱倆，您是頭回生產我是經過的人，咱做婦人的誰沒掉過兩個孩子？不信你問衛嫂。」

衛嫂只得跟著扯說，「我曾有孩子也小產了。」

錦姐擦擦眼，問：「我只覺得自己命苦，同樣十月懷胎我連孩兒面也沒見上。「

高媽媽說：「那是那孩子無福不會脫生，也是前世一場冤孽罷了，奶奶現在已是補報了，兩下開交各不相欠吧！」高媽媽胡扯一篇話讓錦姐略微開懷了些。

朱秉杭又親侍湯藥，端飯送水，孩子雖然沒了月子卻是做得講究，在鄉下療養了一個月錦姐復了幾分元氣，朱秉杭才安排回城。錦姐說要上孩子墳上看看，朱秉杭說：「連個墳頭都沒有不看吧，你風地站著不好。」

沈澄在河州算得錦姐已臨盆，派得相兒來賀，一進院就沒見家下有喜意，朱秉杭出來相見把實話告知，相兒也替他們惋惜，朱秉杭說：「本來要你們面見，但怕觸起她傷心處還是不見了吧，這東西我挑大人的留下，小孩的你還帶走。」

相兒也說了幾句向好的話，朱秉杭留他吃了頓酒飯讓衛虎送著去了。

☆、割除家業化素衣

朱秉杭在家中成日是心事重重的樣子，或在櫃房中靜坐或在院中散步，除了在錦姐跟前還一如往常，往別處就冷著張臉不聲不響的盡出神，叫著茶飯就吃，不叫他也不吃了，衛虎在旁看著很是憂心，以為是孩子的事，就勸說：「公子和奶奶還年輕子嗣的事兒以後再看，大家平日要保重身子，就是奶奶身上不好不宜生養，咱再納一房女子也使得，公子正在壯年豈能無子？」

朱秉杭依舊凝思，付之不聞。

衛虎又猜是為秦王暴斃的事兒，又勸說：「王爺他生時富貴死後榮哀，人生半百也不算短壽，八日而亡不受病苦也是善終呢！」

朱秉杭還是沒聲響。

衛虎暗想著難道是為那小惠兒？她是公子同年的人又有些舊情，公子為她也未可知，便試探道：「若論最近的事只那惠兒死得可惜，自已年紀輕拋下孩子又小,身後事也淒涼，公子有心咱再破上幾兩銀子請兩個和尚在她家念場經超度，也是相識一場的情份。」

滿篇的話只銀子二字入了朱秉杭的耳，抬頭問說：「咱家還有多少銀子？」

衛虎說：「帳上還有四百零六兩銀子，前頭櫃上還有幾十兩銀錢沒算入帳。」

「你把帳本拿來我看。」

衛虎飛跑著取來，朱秉杭從頭到尾細細看了一遍，心中盤算好了，自家點頭說：「我懂了。」

衛虎不知他懂什麼了，但看他神情恢復也放了心。

朱秉杭讓衛虎把招牌掛出去，將櫃上收拾好，人來看診開