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袁崇煥勸慰道：陛下請別這麼說。國勢雖然危急，但還沒有到達絕望的地步。

崇禎憂慮道：當前最大的邊患，莫過於遼東。朕詢問過眾卿的意見，深知主遼重任，惟有你能擔起。盼你不辭艱難，重掌遼東軍務。

袁崇煥慨然說道：為國效力，臣是當仁不讓。請陛下寬心，臣有把握，不但能阻止金國的進犯，而且誓將在五年之內收復遼東失土。

崇禎驚喜道：真的？你有這把握？

袁崇煥有些顧慮地說道：不過，臣鬥膽，請求陛下一樣恩賜。只要陛下肯把這樣東西賜給臣，臣就有把握，實現這個許諾。

崇禎興奮地大聲道：好！說吧，無論是什麼珍貴的東西，朕一定賜給你！

袁崇煥擲地有聲地答道：臣所請求的恩賜，比什麼東西都珍貴，那就是……信任！

崇禎詫異道：信任？

袁崇煥點頭答道：是的，信任。過去臣在遼東打過多場勝仗，可惜朝中那些嫉妒之輩暗中掣肘，甚至破壞全域性，以致功虧一簣。陛下明鑑，封疆邊臣實在難為，攻、守、戰、和，運用之妙存乎一心，有時難以盡表，此時那些小人就會遇縫插針，鼓舌造謠。

崇禎堅定地說道：你放心，朕自有主張，流言浮語朕一概不聽！

袁崇煥言辭懇切道：陛下愛臣知臣，臣原本不該過分疑懼，但其中危險，不敢不告。

崇禎點點頭，想了想，下定決心，說道：朕明白，你說的都是肺腑之言。好！你要的恩賜，朕絕不吝惜！朕即刻下旨，收繳遼東諸將的尚方劍，專授予你一人。這樣一來，你就能便宜行事，放手去幹！

袁崇煥深受感動，再一次跪下叩首道：陛下聖明，袁崇煥誓死不讓金國越雷池一步！

崇禎感嘆道：賢卿，朕不負你，你……可不能辜負朕！

袁崇煥熱淚盈眶，聲音顫抖著答道：陛下，臣……誓將竭誠盡力，以報國恩！

夜晚，帥帳內，酒杯粗細的蠟燭映照著多鐸年輕的臉，他在帥案旁走來走去，神情煩躁。

多鐸困惑地問：大汗為了議和，跟那袁崇煥書信往來，搞了幾個月，&ldo;奉明正朔&rdo;都肯讓步！難道……大汗真的怕了那袁蠻子？

多爾袞沉思道：袁崇煥也曾經借著議和，爭取修繕城池、建立防線的時間。議和，也是戰爭的一部分。

多鐸不耐煩地：守在這裡進退不得，真氣悶！什麼時候才能痛痛快快打一仗？

多爾袞一笑：我想，不會太久了。

多鐸問：你怎麼知道？

多爾袞分析道：大汗提出議和，是想恢復南北貿易，彌補後方天災的重創。可是袁崇煥的條件是要咱們退出遼東地區，大汗絕不可能答應！不能和，就只能戰了！

連年徵戰，加上天災不斷，皇太極憂心如焚，日漸消瘦。這日，他與范文程微服出巡，來到郊外。附近的田舍農莊死氣沉沉，田地裡一片荒蕪，沒有一個耕作的人影。

皇太極愁眉不展地說道：不能和，就只能戰。可是，天災不斷，後方空虛，我拿什麼本錢來戰呢？

范文程道：不能戰，就只能等。

皇太極斷然道：不能等！再等下去，就該袁崇煥主動求戰了！

范文程嘆息道：袁崇煥確實很難纏。一下要議和，一下要打仗，咱們的軍隊就耗在那兒，軍費開支如同流水一般，想挪出錢來賑災，也力不從心。

皇太極求教道：範先生，依你看………那袁崇煥究竟有沒有招降的可能？如果他肯降，我一定如獲至寶，傾