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的太監唸完，齊氏後背當即冷汗直流，袁老太太與袁青楓相視一眼，也各自有些怔愣。

這德妃果然是個有心思的，信函上隻字不提候府嫡孫應辰，只提及喬姨娘生下的雙女，還說盼著喬姨娘帶著顏書、錦畫進宮相見敘話。

喬姨娘不過就是一個妾，怎麼有資格可以進宮？德妃來這麼一出，就是為了成全喬姨娘的體面，要她在袁家沒人小瞧，讓人記得喬姨娘背後還有個這樣尊貴身份的德妃。

喬姨娘如今名下不過是一對庶女，如果當真有個兒子在身邊，那麼德妃言辭和做派又會如何光景？難不成真如老太太所說，會逼著自己休妻？

袁青楓心裡有些後怕起來，看了看身旁的齊氏面色慘白的模樣，心裡有些不忍，偷偷捏了捏她的手，聊作安慰。再側頭去看身後的喬姨娘，見她面上絲毫不因德妃信函上的言辭顯出驕躁之色，心裡有些欣慰起來，他果真沒有看錯她的，既守本分，又知道分寸。

那太監唸完，將手裡的禮單不交給袁老太太，也不交給青楓夫婦，竟是徑直走到了喬姨娘面前，恭敬地交給了她。

喬姨娘微微蹙了眉，猶疑下還是接了過來，卻看也沒看一眼，就捧到了齊氏的跟前，說道：“太太請過目。”

齊氏這時已被珊瑚扶了起來，面色仍舊有些不好看，說道：“這是德妃娘娘賜與你的，就自個收下吧。你雖是個妾，沒有資格接受這樣的饋贈。可是一來你與德妃娘娘是親姐妹，比不得旁人，她高看你一眼也是自然。二來咱們候府向來厚待於人，老太太、老爺也一向體貼你，你既為候府添了兩位庶出的小姐，當配得上這樣的功勞。應辰雖得不到德妃娘娘的惠賜，可是老太太和老爺應該會看在應辰是嫡孫的份上，格外看重些，再加上今兒個府裡來的賓客莫不是衝著應辰送的禮，好東西自是少不了的。”

齊氏這番話雖是冠冕堂皇叫人挑不出理來，卻處處點明喬姨娘不過是個妾，生下的女兒也不過是庶出的身份。如果說德妃的口諭是消了齊氏的體面，那麼齊氏這番話也算是明裡暗裡貶低了喬姨娘，將她踩到了腳底下。

那德妃不是隻字不提應辰，沒有送應辰一樣禮物嗎？那齊氏索性乾脆將府裡來往賓客送及的禮物都說成是應辰的。

誰高誰低，立見分曉。

喬姨娘當即有些紅了眼睛，卻強顏歡喜道：“太太為候府添了嫡孫，才是大大的體面、天大的功勞。”

這時，袁老太太出面調停了幾句，說了幾句場面話，眾賓客當即又跟著打哈哈了幾句，總算是圓過了這個場面。

過了幾日，錦畫和顏書被抱進了喬姨娘的房中，見兩個小人兒都熟睡著，喬姨娘便打發了奶媽下去歇著，與繡屏兩人在房中看著孩子。

錦畫醒來之時，便聽見繡屏埋怨說道：“太太當日真過分，在人前那麼不給主子留體面。當時有全公公在，主子該哭起來，回頭德妃娘娘知曉了你今日受的委屈，怎麼肯饒了她？”

喬姨娘冷笑，說道：“繡屏，你看著伶俐，就是輸在一股傻勁上。我哭鬧起來，憑地惹老太太和老爺厭不說，姐姐就算是知道了難道回頭就能將太太賜死不成？既然不能徹底將她擊垮，我是不會輕舉妄動的。這樣雖看似軟弱些，可是老爺只更會疼惜我，我吃不了虧的。”

繡屏聽著，想了想，竟笑出聲來，喬姨娘瞪她一眼，繡屏倒也沒懼，反而低聲說了句：“主子這句話也對。想主子出了月子那晚，老爺不就是宿在了主子房中嗎？繡屏那夜去老太太那邊給蘇媽送鞋樣子過去，可巧老太太看見了又留住我問了幾句三小姐、四小姐的事，一時回來地晚了，在院子中就聽見動靜很大呢……”

繡屏“嗤嗤”笑著，喬姨娘漲紅著臉，順手就抄起床榻上的撣子朝繡屏敲過來，繡屏笑著躲開，嘴裡嚷著求“主子饒