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袁青楓身前，齊氏將錦畫喚道身前，問了幾句，又讓珊瑚備好茶點，與眾人閒聊。

珊瑚端了茶水進來時，袁青楓囑咐珊瑚說道：“太太小廚房裡的人，可找的底實人？另外端茶送水的小丫鬟可曾問過？珊瑚，太太有了身子，嚴媽又在跟前服侍，這院子裡裡外外少不得要你多操持些，你可要睜大眼睛，進出院子裡的陌生人都要仔細盤查著。太太順利生產你自是有功，重重賞你，如若出了一點差錯，看我如何收拾你。”

珊瑚低聲應下，看了齊氏一眼，齊氏笑著說道：“瞧老爺說得，這家裡家外都是自家姐妹，哪裡有這麼多是非，需要盤查來盤查去？”

“太太說的是，都是自家姐妹，一向處得和睦親近，怎麼可能見了太太有了身孕，便動了壞心思？老爺怕是多慮了，如果見誰起了歹念，我頭一個不讓她。”

林姨娘起身，本欲上前去接過珊瑚手裡的茶水，伺候齊氏喝下，見袁青楓盯著自己看，於是訕訕一笑，便又收回了手。

此時，錦畫看著那一幕，卻依稀感覺出有些不對勁，苦思冥想才明白過來，於是，當即上前，狀似無意地說道：“林姨娘，你尾指的長指甲怎麼沒有了？”

或許是錦畫的問話太過突兀，或許是眾人也察覺出什麼意味來，眾人將目光都盯在了林姨娘的手上，林姨娘握緊了拳，放在另一隻手下，說道：“昨兒個給應景剝栗子時，不小心折了……”

齊氏上前，拉過林姨娘的手，細細端詳著，笑著說道：“一雙妙手，怪不得平日裡這麼保養著，我可記得你從前從不肯剝這些皮殼硬物，就連剝桔子也要用錦帕包了，用銀筷子剔去絲，怎麼突然想起來要給應景剝栗子？”

林姨娘面色有些不自然，將手收回，說道：“太太不知，我平日裡也沒那麼仔細的……”

雲裳未曾說話，只是將目光在眾人身上掃來掃去。

而喬姨娘卻是冷冷笑著說道：“怕是有些人慾蓋彌彰吧，本沒影沒落的事，這下可一下子露出了馬腳。”

林姨娘臉色倏地發白，起身望著喬姨娘，問道：“你這話什麼意思？難不成四小姐剛才的說辭，又是你教著說的不成？早就覺得四小姐聰敏過人，原來也沒什麼稀罕，不過就是受你指使罷了。”

喬姨娘拉過錦畫，一同站在林姨娘身前，說道：“我教沒教她不重要，重要的是話裡話外絲毫未錯，能戳進長了鬼心眼的人的心窩子裡去。”

“你別將自己擇地那麼幹淨，將髒水盡數潑到我身上來。你但凡清清白白的，何必費盡心思從外面弄進那些虎狼之藥，把自個院裡的貓都給吃死了？”

林姨娘的話一出，袁青楓臉色一沉，又冷眼看向喬姨娘，齊氏藏住心中的怨恨沒有作聲，喬姨娘忙跪倒在袁青楓跟前，說道：“求老爺做主。我前兒個身子不好，顧大夫、張大夫盡數不在，讓繡屏從外面帶了藥的事是有的，卻不是林姨娘栽贓陷害說的什麼虎狼之藥，不過就是些祛風驅寒的尋常藥罷了。老爺如若不信，儘管讓人拿來看。”

袁青楓略微沉吟了片刻，齊氏唯恐袁青楓信了喬姨娘的話，不肯派人去查，正在焦急之時，便聽見雲裳說道：“老爺，既然喬姨娘都這麼說了，還是派人去查下還喬姨娘一個清白才好。否則別人只當老爺是護著喬姨娘，還是會懷疑於她。老爺如若不放心，不如便讓我去一趟。”

齊氏看了雲裳一看，微微笑著說道：“沈姨娘說得對，珊瑚，你便帶著人跟沈姨娘一起去。這樣別人便說不出什麼來。”

錦畫本是有些疑惑，見喬姨娘神情淡然，而繡屏也毫無鬱色，便知她們肯定是早有準備，雲裳與珊瑚即便去了也不可能再查出什麼來，心裡一時悵然，說不出什麼滋味。

果不其然，雲裳與珊瑚回來之時，手裡只捧了幾幅藥，跟在