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軟弱而寂寞，在這鮮亮的秋色裡如同拂過的涼風一般飄忽，透出深深的自傷與疲憊，“其實一早就明白，我不過是皇上用來制衡華妃的一枚棋子罷了。華妃已死，我若不安分守禮，只怕連容身之地也沒有了。”

我深深震動，明理剋制如敬妃，亦有如此深重的無奈和沉痛。她從來不說，從來也不說，只把所有的遺恨抿成唇角永遠得體的微笑。

她抬首望住我，“當年你離宮時把朧月託付與我，我自然感激不盡。自我入宮，我族人不過視我為他們平步青雲的捷徑，我不能如他們所願，他們自然連我的死活也不會顧及。我沒有絕世姿容，更無子嗣可依。應允撫養朧月，一則是為自己尋個依靠，二則也可打發長日寂寞。可是。。。。。。朧月這般可愛，在我心中，她已經和我親生女兒無異。。。。。。”她的聲音漸次低微下去，“我從沒想到你還會回宮。。。。。。”

神思有片刻的怔怔，我的回宮，何止是改變了自己的人生，連旁人的人生也無端被我打擾。然而她對朧月的愛護，真真讓我感動。

我靜一靜神，輕輕道：“姐姐方才說我耳目眾多，才知曉姐姐出入皇后宮中之事。”我輕噓，“姐姐豈知並非我有意留心姐姐行蹤，而是皇后昭然明示與我。”

敬妃微微吃驚，隨即釋然苦笑，“我早知皇后不是善與之輩，但她又何苦如此？”

我輕輕頷首，“是否善與之輩我不知曉。我只告訴姐姐一句，若皇后娘娘真心為姐姐好，必然不會讓任何人知曉姐姐曾在鳳儀宮頻頻來往。可風聲卻明白無誤傳到柔儀殿－－姐姐細想就是。”

她沉思是，片刻悚然驚起，“皇后是故意叫你知道，好叫咱們自相殘殺！”

“姐姐聰慧。”我低低嘆息一聲，“朧月在姐姐膝下數年，皇后如何不知姐姐有多重視這孩子－－而我身為朧月生母，回宮後必然要把女兒接回身邊。只消稍稍在其間挑動，我與姐姐必定勢成水火，到時鷸蚌相爭。。。。。。”

敬妃頹然嘆息，“那麼，必定是皇后坐收漁利了。。。。。。”她的面上微微露出一絲愧色，輕輕道：“我並不是有心害你。我不想你死，也不願看你失寵，我只希望朧月能多在我身邊幾年，可是我瞧你這樣疼這孩子，勢必是要帶在自己身邊。到那時只怕她早忘了我這個養母了。。。。。。”她垂下目光，“我不過是想借槿汐一事叫皇上覺得你不適合撫著帝姬。。。。。。”

許是人的私心吧！我暗暗思量，若換作是我，也未必願把自己的一重保障拱手讓人，更何況是掌上明珠，心頭嬌肉呢。我平心靜氣抿了一口茶水，“然後由皇后開口，帝姬下嫁前都由敬妃撫養，不許我時時探望。”

她的沉默印證了我的猜想，她的聲音如投石入水後的餘音潺潺，“你回宮之後炙手可熱，皇后卻久臥病榻，自然要設法彈壓你。”她停一停，長嘆不已，“我與皇后說定，只做這一次。只是唯這一次，我也已落入榖中，無論是借你之手扳倒我，或是借我之手扳倒你，皇后都是有益無害。”

我搖頭，婉聲道：“姐姐未必沒有想得周全，只是為了朧月才不得不冒險行事罷了。”我低低感慨，“慈母之心會叫人盲了眼睛，蒙了心智，只想護住自己的孩子最要緊。從前的愨妃大抵如是，以一死換皇長子的前程，落個冤枉了斷，莫非姐姐也要學愨妃的糊塗麼？”

她言及朧月，不免眷眷，泠然半晌，道：“除了你，便是皇后，我沒有旁的選擇。”

“那麼，”雙手撫在心口，我彷彿要憑此極力安定自己的心，“請姐姐代我撫育朧月，直到帝姬下嫁。”

我的話極輕，然而字字有斟酌後的肯定與堅決。她聞言大震，彷彿是不能相信一般，雙肩微微顫動，喃喃道