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&ldo;棠郎此舉也甚合情理。其實&rdo;若非見你熟睡的酣甜之相，我們早就喊你起床了！&rdo;玉雪瞟了眼皎玉和霞兒，俏然出聲道。察顏觀色間，我已知道玉雪的所言非虛，只不過不知道為什麼，霞兒的神態之中略有一絲異樣。

當我來到玉卿暫住的紫雲閣，面對玉卿的時候，我的心中不由一慘：桃花芙蓉面已失去原有的瑩膩，只留下一片枯敗的灰白；長盈三尺的光鑒漆發，雖仍是齊整地挽著一個雙抱髻，但滿頭的髮絲竟染上了些許白霜之色；一雙原本隨色而舞的秀眉，現在不只輕鎖微皺，每一簇眉毛更是凌亂非常；那雙勾魂攝魄直逼秋水的媚眼明眸，此際也已光暗無神；那兩片原本性感非常的艷唇，卻不止血色全無，更且有些乾枯。

我從沒有想到，昔日豐腴而又有致、艷媚而又明秀的一代絕色，竟然會有如今這般的模樣！看著玉卿激動而又有些惶然的神態，我知道，她既是以再次見到我而感到高興，又是以目前這般的形貌相見而深覺惶慚，因此，那幾已成皮包骨身子的她，在微微顫抖間，恐怕一時難以說出片語只言。

我用雙手握住玉卿已骨感十足的左手，冀望能以自己的溫暖來穩定住她的情緒，同時，我注目擁著玉卿在懷的採蘋，輕聲問道：&ldo;玉卿姐到底是因何而病？又怎麼會愈醫愈重呢？&rdo;近五月未得一見的江采蘋，雖則雙眼有些紅腫，但卻神采依舊，只是身姿似乎更見清瘦了，這讓我的心中也忍不住有點揪心的感覺。

&ldo;皎玉妹妹她們產子未久，玉卿姐就頂著猶帶微寒的春風，約臣妾在宮中游苑散心。在到得彩絲院和安仁殿之間的歸真觀時，玉卿姐突然之間呆怔起來。待回至紫雲閣之後，便就此一病不起。兩個月以來，大內御醫診治多次，卻不但一無效果，反而每況愈下。據御醫而言，玉、卿姐乃是外邪侵體，心病感然，非僅是藥石之功可竟之病！&rdo;數月不見，採蘋在言辭之間，倒也客氣了不少，彼此之間的距離似乎也在這一瞬間疏遠了不少。

拋開心中一閃而過的雜念，我細細品嚼著採蘋的話語一一心病，果然是心病！驀地，我的心頭隱隱顯露出一個答案，彷彿已抓到了玉卿的病因。但在我細思之間，卻又彷彿隔了一層雲霧，讓我一時之間抓不住、看不透這個答案到底是什麼。

聽著我與採蘋的談話，玉卿的情緒逐漸穩定了下來。但在我稱呼她為&ldo;玉卿姐&rdo;的時候，她的面上顯出一抹奇異之色，待得采蘋言語已畢，玉卿輕吁了口氣，雙手緊了緊我的手，緩緩地說道：&ldo;道家飛仙、佛家涅盤對於我這般凡俗之人就不要論了！&l;人死血脈竭，竭而精氣滅，滅而形體朽，朽而成灰土&r;，我卻認為人死即如燈滅一般！如今，我一病不起，一逝在即，既然棠弟能在我燈滅之前一聚，終是緣分非常，而採蘋也與我有姐妹之誼，那麼我就不知恥地剖解一下自己，也向棠弟請求三件事！&rdo;

我心裡一怔，玉卿怎地這麼悲觀？不要說宮廷內擁有醫道高明非常的御醫，即是萬般不濟的情況下，仍還有我秘藏的&ldo;萬應靈丹&rdo;起死回生！她到底在心靈上受到了什麼樣的創傷？不覺間我向採蘋投去帶有詢問的一眼。採蘋微微地一搖螓首。

我反而倒好奇心大起：作為玉卿，她究竟會如何剖解自己，又會對我提出什麼樣的請求？因此，我也默然無聲地靜聽她接下來的言語。

玉卿出了會神，接著說道：&ldo;其實我這一生可說大起大落，極盡榮枯：少而習廚練舞，憑靚容麗貌，脫小吏之家，進而成為壽王妃。五載夫婦相隨，一時家人身貴，闔族添光，不知羨煞了多少庸脂俗粉！俄起劇變，夫喪已淒，心傷盡極。適棠兒領旨往鎮西南，百般催我同行，我卻在一哀之下竟起出世之念，絕然而拒