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大順乖乖點頭，沈超遂朝兄長離開的方向跟去。

然而，沈越並未踏出府門，在院內拐彎抹角，繞進一處偏僻院落。院中屋宇緊鎖。沈越進去，徑直走入書房，架上置書零散，沈越撿起右下角落的幾本冊子，隔板上赫然現出木塊鑲嵌的痕跡，往下一按，『咯吱』兩下齒輪咬合之聲，書架竟自發旁挪了。

露出黑黢黢直通地底的一道階梯。

沈越回頭，確認身後無他異樣，方匆匆下樓。

行了約莫半數階梯，地下現出幽微光亮。

下到平地，冗長，行走間，一黑衣人自身側幽暗處站出。

「主子！」

沈越似乎習以為常，只『嗯』了一聲，繼續向前走去。

末端，樹了一列刑架。而盡頭那堵牆面上，光線明滅，隱約見其上書一『大』字。

沈越步伐放緩，問：「人怎麼樣了？」

「老樣子，什麼也不說。」這人嗓音獨特，音色嘶啞有如鴉鳴，單單出聲就叫人渾身不舒服。

「呵。」到達盡頭，沈越盯著著那堵牆面，觀摩良久，

忽起一道穿堂風，燭火因了風勢，霎時光亮，將末端牆面映照得清楚。

火光不過剎那，可卻也叫人看清，牆上哪有什麼『大』字，那分明是四肢讓鐵索所縛的一個人。

寒風帶亮燭光，也帶起刺鼻惡臭。有久未沐浴的憋悶汗氣，有陳腐的糞便臭味，還有最為濃重的……血腥——幾令人窒息，自牆面這人身上散出。

「主子，叫醒他嗎？」

「嗯。」

嘩啦。

一桶水利落潑出，星點水滴濺到指節，沈越只覺得冰冷刺骨。

然而，這人對軀體的折磨似已麻木，無甚反應，只微微翕動眼瞼，叫旁人知他命數猶存。早已不辨顏色的衣物，碎爛披掛在身，此刻沾了水，濕淋淋緊貼肌膚，軀幹之形銷骨立，一覽無餘。

「又裝死。」黑衣人冷笑，側身抽出置放在炭火盆上烙鐵，一時間『茲拉』作響，「冷的不怕，那試試熱的。」鐵塊紅燙，升騰的熱氣伴隨著『嘶嘶』作響。

滾燙才靠近被縛之人耷拉的散發，瞬間髮絲焦灼捲曲。就在這方烙鐵即將碰上他臉頰時，沈越沉聲道：「慢。」

黑衣人看了身側主子一眼，即刻恭敬退後。

沈越嗓音甚是清淡，娓娓道來似話家常：「前天，我見了鄔敬……」

『鄔敬』二字似靈丹妙藥，方才還死氣沉沉的人竟霎時抬頭，伴隨『哐啷哐啷』，卻見他抬得甚是艱難。

原來，這人脖頸上也縛了一道枷鎖。

金屬的冷冽鋒芒映入沈越眸中，叫此時語帶玩味的沈越更添一份陰森：「呵呵，果然，一提起老東家就有反應了。」沈越沒有察覺自己言語間，一字更甚於一字的恨意，待最後一字吐落，沈越竟突然出手扼住了那人咽喉，咬牙道：「可惜了，你抵死護住的老東家，卻和盤托出你如何替他苦心謀劃、渡海潛逃……對了，那日海上，鄔二所言可是真的？」 沈越竟不顧此人汙臭逼人，湊近了問道，「你曾勸鄔二要對沈家斬草除根？」

那人不答，逕自闔上眼瞼。

可在此刻的沈越眼裡，這卻是輕蔑至極的神情。沈爺心頭恨意更甚，不由得捏緊了他下頜，力道之大，竟將那人捏得抽搐，哆嗦片刻，見他唇瓣蠕動，沈越稍一鬆手，殷紅就破口淌出，一粒潔白順流滾出。沈越定睛，發現竟是一顆齒牙。

沈越看著這顆潔白漸漸被滴落的殷紅覆沒，不知怎的，心田震顫，絲絲縷縷莫名的難受，自裂縫中騰起。

這感受，沈越曾有，它叫——不忍。

但怎麼可能？對眼前這人……

回想這些時日因藏了