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外頭，幾個丫頭聚在一起，也不敢去睡，孟心蕊便叫她們都散了，自個兒坐在堂上，抹了一回眼淚，直到四更天時分才回屋裡睡下。

隔日，蕭清婉起身時，便與往常一樣了。蕭夫人已讓人把秋香居打掃了出來，吃了早飯，孟心蕊跟蕭夫人說了，便帶著錦兒和那雙菱一道搬了過去。

第9章 冊後

翌日，蕭鼎仁再去上朝時，皇帝便將立後之意在朝堂上講了，滿堂譁然，有應和的，有勸諫的，亦有不語的，各路人馬自己便在朝上辯了起來，各個都懷鬼胎。

那左諫議大夫林淮南出列道：「稟皇上，後位一懸八年，如今皇上有意立後，乃是蒼生之福。只是皇后乃一國之母，關係重大，那蕭氏不過一十六歲，年幼無知，如何能擔此重任？還望陛下三思！」另有左散騎常侍黃文仲拱手道：「皇上若有意立後，不若廣派耳目，於四海之內探訪名門淑女，或有德貌可匹配者，再立為後。」右諫議大夫常世文聞言，冷嘲道：「黃大人倒是出的好主意，此舉不是令皇上效仿商紂尋訪妖后妲己之舉麼？！」黃文仲面紅耳赤道：「常大人，你莫要血口噴人，皇后人選，滋事重大，怎能妄定！且當今聖上，如何能與昏君商紂相提並論！」一旁禮部侍郎柳修文冷冷道：「黃大人的意思，皇上欽點的皇后人選，乃是妄定。當今聖上，竟無識人之能？」黃文仲自知失言，待要掩蓋，卻一時竟找不到話說，倒是林淮南開口道：「那依著常大人所言，蕭相國的千金，可就成了禍國妖女了。」此話禍水東引，常世文一怔，忙望向宰相蕭鼎仁，卻見他面無神色，默然不語，心裡便有些惴惴的。

皇帝是早已料到此種情狀，冷眼看他們吵了半日，隨口問道：「周卿家，你怎麼看？」那兵部尚書周斌隨即出列，口稱臣道：「此乃皇上家事，何用外人議論？」那些個反對的朝臣，聽兵部尚書如此說，便都啞了口。只林淮南強道：「周尚書，立後事關江山社稷，如何能只是皇上的家事？！臣既食君祿，自當忠君之事，皇上此舉實在輕率，臣不敢不攔！」說著便跪下伏在地上。一時裡朝上再無人說話，眾人眼睛都只偷瞧著皇帝贏烈。皇帝緩緩起身，沉聲道：「諸位卿家，忠君愛國，朕都看在眼裡。只是那蕭氏如何，你們未曾得見，如何便知她擔不起皇后之位？你們又如何知曉朕無一人在外，乃是妄定人選？朕雖身在這皇宮大內，這眼睛和耳朵，還是看得見聽得著的！」這話說完，堂上一眾朝臣莫不冷汗齊下，兩股戰戰，一同跪下齊聲道：「臣等昏聵。」皇上又道：「林大夫身為言官，直言不諱也是情理之中，朕且不追究你殿前失禮之罪。諸位卿家也都平身罷。」說著大袖一甩，重新坐回了龍椅。

眾臣子起身，卻有一人涼涼道：「此不是皇上的家事，莫不還是你林大人的家事？林尚書也未免管太寬了。」眾人皆是一驚，原來說話之人，卻是安親王。皇上卻莞爾道：「賢弟所言，甚合朕心。」那林淮南臊得滿臉通紅，只得退入群臣班列。

這般鬧到了午時，皇帝心意已決，這事兒也就定了下來。

蕭清婉身居深閨之內，於這些事自然是不知道的。

過了兩日，蕭清婉日常起居雖與以往一般，卻少了許多話語，也不再與丫頭們說笑，去上房見蕭夫人時少不了要傷心一回，有時孟心蕊過來，姐妹兩人只是相對嘆息。

這般又過了三日，一大早便有內監騎馬來告知蕭鼎仁今日午時便有冊封使前來宣旨。蕭鼎仁將那內監讓入客室吃茶，便急忙令幾個大管家帶著小廝將正門開啟，灑掃門前街道，用淨水沿著路潑了，將相府街上的閒雜人家都趕回家去，令閉了門戶。又傳話進內府，讓蕭夫人與蕭清婉妝扮了，將自己的朝服也備下了。

一大家子人提著心等到午時一刻，便有外出探望的小廝快馬來報，說冊封使的隊伍已走到相