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松月老房主在輪椅上面無表情地點點頭。

『我剛好──從拉門的縫隙往外看。』

『真備，你的意思是，老房主親眼看見了監視攝影機拍到的畫面嗎?』

我問道。真備回答說：

『正是。當時，老房主應該並沒有起疑，以為他把什麼大型垃圾或是其他東西帶回寺院──應該只是這麼想而已。但是八天後，老房主在放置所的天花板上看到了血跡，又從道尾口中聽到了岡嶋先生失蹤的那天晚上所發生的奇妙事件──千手觀音竟然笑了、連續好幾次聽到「摩哩」的聲音、房間裡有人走動。而且，老房主也得知警方在搜尋了整個工房內後，還是沒有找到岡嶋先生的屍體。於是，老房主立刻回想起岡嶋先生失蹤的那天晚上自己看到的情景，得出一個結論──慈庵住持基於某種理由殺害了岡嶋先生，換掉了千手觀音的左手，把屍體搬去寺院──老房主，你曾經對我們說，不要讓任何人看道尾照的那張烏樞沙摩明王的照片，也不要把那天晚上的所見所聞告訴任何人。』

沒錯，老房主曾經說過這番話。

『那應該是這麼一回事吧──當你聽說道尾拍到烏樞沙摩明王像額頭流血的照片時，你認為那是被害人岡嶋先生的血。也就是說，你認為慈庵住持在殺害岡嶋先生時，他也沾到了岡嶋先生的血，所以他在向烏樞沙摩明王祈禱時，把一部分的血擦在佛像身上，象徵消除汙穢。因為，除此以外，你想不出烏樞沙摩明王像為什麼會在那天晚上流血。所以，你才會說那種話。否則，如果有人看到那張照片，聽了道尾說的那些事，和你得出相同的結論，就會識破慈庵住持是兇手這個事實。』

『對──你說得對。』松月老房主無力地說道，『事到如今，再隱瞞也沒有用。沒錯，我立刻就發現住持殺了聰一，但我不忍心看到住持被警方抓走。住持不是壞人，他在我手下當佛像師時，為人處事都很耿直。最重要的是，住持從事僧職後，無論是弘法還是思緒都很有條理。所以我認為既然他殺了聰一，一定有什麼很深刻的原因。即使現在，我仍然這麼認為──聽了作家先生的那番話的那天晚上，我就獨自去了瑞祥寺，直接問了住持。』

原來輪椅胎輪溝裡夾到的枯杉葉就是那個時候卡進去的。

『但住持還是守口如瓶，什麼都沒有告訴我。』

松月老房主用疲憊的雙眼看著慈庵住持問：『我沒說錯吧?』慈庵住持仍然默然不語地回望著對方。慈庵住持為什麼要殺岡嶋?到底是什麼原因?

『老房主──你誤會了。』

真備靜靜地說道。

『我──誤會了?』

『你誤會了兩件事。』真備露出同情的表情回答說：『首先──岡嶋先生遇害的那天晚上，你看到的頭陀袋裡裝的並不是岡嶋先生的屍體，而是小佛牌。』

『小佛牌……?』

『沒錯，是那天來不及開光的小佛牌。慈庵住持帶回寺院，在第二天早晨之前完成了入魂──還有一件事。』

真備直視著松月老房主的臉。

『殺害岡嶋先生的並不是慈庵住持。』

包括我在內，好幾個人同時張嘴想要說話，但真備及時繼續說道：

『老房主，慈庵住持只是協助兇手而已──慈庵住持可能是去廁所或是從其他地方回來的時候，偶然撞見了兇手在放置所內殺了岡嶋先生後不知所措的樣子。』

我想起我們三個人來瑞祥房的那天也遇到了這種情況。當我們在放置所欣賞佛像時，慈庵住持剛好去外面上廁所回來，我記得當時他曾經自言自語說：

──如果工房內有廁所，就不會發生這種麻煩事──

難道是他對自己離開工房的時候發生