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&ldo;以為自己設計得很周到，是嗎?繩索，偽裝，保護自己不受酸液侵蝕的防護服‐‐但你沒有意識到你會因為吸入煙霧而身體受損。&rdo;

寒冷的空氣使她的呼吸更加困難。在驚慌中，她的聲音彷彿充滿性的亢奮。

&ldo;我想，&rdo;斯特萊克說，帶著恰到好處的冷酷，&ldo;這簡直把你逼瘋了，是不是，伊莉莎白?最好希望陪審團能相信那一套，是不是?真是浪費生命啊。你的事業泡湯了，沒有男人，沒有孩子……告訴我，你們倆之間有沒有過失敗的媾和?&rdo;斯特萊克注視著那兩人的輪廓，直言不諱地問，&ldo;這個&l;軟蛋&r;……讓我聽了覺得這才是歐文在那本真的《家蠶》裡對現實的影射。&rdo;

那兩人背對著亮光，他看不見他們的表情，但他們的肢體語言給了他答案：立刻避開對方，轉過來面對他，像是表示出某種統一戰線。

&ldo;這是什麼時候的事?&rdo;斯特萊克問，注視著伊莉莎白黑乎乎的輪廓。&ldo;在埃爾斯佩思死後?可是後來你又移情別戀菲奈拉&iddot;瓦德格拉夫，是不是，麥可?看得出來，保持那種關係並不麻煩，是不是?&rdo;

伊莉莎白倒抽一口氣。似乎斯特萊克擊中了她。

&ldo;看在老天的分上。&rdo;範克特吼了一句。他已經對斯特萊克很惱火了。斯特萊克沒有理睬這句含蓄的指責。他仍然在伊莉莎白身上下功夫，不斷刺激她，而在大雪紛飛中，她那咻咻作響的肺在拼命地獲取氧氣。

&ldo;奎因在河濱餐廳忘乎所以，開始大聲嚷嚷那本真的《家蠶》裡的內容，肯定把你給激怒了，是不是，伊莉莎白?而且你還警告過他，書的內容一個字也別透露?&rdo;

&ldo;瘋了。你真是瘋了，&rdo;她耳語般地說，鯊魚般的眼睛下擠出一絲笑容，黃色的大板牙閃閃發光，&ldo;戰爭不僅讓你變成殘廢‐‐&rdo;

&ldo;很好，&rdo;斯特萊克讚賞地說，&ldo;這才是大家跟我描述的那個盛氣凌人的女強人‐‐&rdo;

&ldo;你跛著腿在倫敦轉悠，一心就想上報紙，&rdo;她喘著粗氣說，&ldo;你就跟可憐的歐文一樣，跟他一樣……他多麼喜歡上報紙啊，是不是，麥可?&rdo;她轉身向範克特求助，&ldo;歐文是不是酷愛出名?像小孩子躲貓貓一樣玩失蹤……&rdo;

&ldo;你慫恿奎因去藏在塔爾加斯路，&rdo;斯特萊克說，&ldo;那是你的主意。&rdo;

&ldo;我不想再聽了，&rdo;她輕聲說，大口呼吸著寒冷的空氣，肺裡發出聲聲哨音，然後她提高音量，&ldo;我不聽，斯特萊克先生，我不聽。沒有人會聽你說話，你這個可憐的蠢貨……&rdo;

&ldo;你告訴我，奎因貪婪地想得到稱讚，&rdo;斯特萊克說，也把音量提高，蓋過伊莉莎白想要壓倒他的高亢尖利的獨白，&ldo;我想，他幾個月前就把他構想的《家蠶》的全部情節告訴了你，我想，書裡以某種方式寫到了這位麥可‐‐也許不像虛榮狂那麼粗俗低階，而是因不能勃起而受到嘲笑?&l;你們倆的報應來了&r;，是不是?&rdo;

正如他預料的那樣，伊莉莎白聽了這話倒抽一口冷氣，停止她那癲狂的獨白。

&ldo;你告訴奎因《家蠶》聽上