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二人之間?劍拔弩張，太后語帶無奈：「罷了?，你們都先?出去。朕想和魏王妃單獨聊一聊。」

「阿嫂！」

太原公主埋怨地嗔道，見她神色堅定?，狠狠瞪了?謝窈一眼，帶著裴羲和下去了?。

殿中宮人散盡，死?寂如長夜。太后柔聲喚她：「王妃坐。」她指了?指榻前的一方軟凳。

太后待她十分客氣。謝窈躊躇了?片刻依言落座，對上太后憔悴的面，心裡歉疚。命青霜呈上送禮的錦盒：「這?是妾家鄉建康鐘山所產的人參，有滋補養身之效，願太后節哀順變，愛惜自己的身子。」

殿中只留了?白?氏同青霜兩個侍女在此，太后淡聲笑了?笑，命白?氏將?禮收了?：「魏王妃客氣了?。其實?王妃能來看我我便?已經很驚訝了?，之所以留下王妃，也只是有幾句話想拜託王妃。」

太后的姿態放得十分之謙和，倒令謝窈十分的過意不去：「太后儘管吩咐。太后於妾有大恩，妾一直想著要如何報答，又怎能說是拜託。」

太后目光柔和，看著女子強作鎮定?下略帶了?幾分不安的眼眸，輕笑一聲：「不瞞王妃，我第一次瞧見王妃的時候便?覺王妃十分面熟，彷彿是一位認識了?很久的朋友，所以心生親近。只可惜，此生是沒?有機會?了?……」

她憔悴面容上盡顯寂寥。謝窈也不知要如何安慰她，只好道：「能得太后賞識，是妾三生之幸。」

「這?殿中只有你我二人，王妃倒也不必說這?些客套話。」裴太后望著她的眼睛，語氣真誠，「曾經，我是真心想與王妃相交，只是一直都沒?有同王妃親近的機會?。如今，我時日無多，有些話倒是可以一吐為快。」

「——我是想懇請王妃勸說魏王，對我的父母族人網開一面……他們是因我才與魏王作對，懇請魏王有什?麼衝著我來即可，不要再?對無辜的他們步步緊逼了?！」

這?一語非同小可，謝窈起身行跪禮：「太后洪福齊天，定?會?長命百歲。至於夫君，夫君他一直心繫朝廷，感念太后與先?帝的恩德，絕無對朝廷不敬之意。」

這?話其實?謝窈自己也不信，但在外人眼中她與斛律驍夫妻一體，也只得這?麼說。太后自嘲一哂，反問了?句：「心繫朝廷？」

「當年，也是在這?間?屋子裡，他就跪在王妃現在的位置，向臨終的先?帝發誓會?永遠效忠齊室，效忠於我。可這?才短短的幾年……」

才短短的幾年啊，他便?把權力牢牢抓在自己手中。前時對付滎陽鄭氏，對付濟南王，他一點兒也沒?手軟，如今，總算是輪到她們裴家了?。

太后的語聲悽然不已，謝窈拿不準她真實?態度，長跪不起，違心地與斛律驍辯護。太后又吩咐青霜：「把你主子扶起來。」

「此事與王妃無關，我也說了?，是我想請求王妃而?已。懇請王妃替我帶個話吧，請他放過裴家，他要什?麼裴家都不爭了?……」

太后囑咐既畢，謝窈便?欲動身回去。臨行時裴羲和道：「羲和去送送魏王妃。」

謝窈知道她是有話想同自己說，也許是轉告給斛律羨的一句話，也許，是一件信物，下了?宣光殿的陛階，途徑一樹梅花林時，她遣走青霜：「你去外面等我，我有幾句話想和裴娘子說。」

青霜如今已被斛律驍正式調撥給她，並特意吩咐過，日後只聽她的吩咐，此刻眉頭也未挑一下，徑直轉身離去。裴羲和感激地道：「多謝王妃體恤。」

她從喪服袖中抽|出一支漂亮的玳瑁釵交給她，眼同水杏，清盈盈浮著兩層淚：「這?是羨郎曾送與我的信物，懇請王妃替我將?她還給羨郎。」

謝窈垂眼睇著她遞過來的玳瑁。

何以慰別離，耳後