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吳江陸氏盤桓江東三百載，其父太尉陸衍性情剛直又得罪不少人，這樣的訊息傳到建康那幫老狐狸耳裡，自然有人推波助瀾。

花面似伊，斛律驍目不轉睛看了一晌，若有所思地笑了，隨意摘下一朵置於指間。

這一次，他不必髒了自己的手，也能除去這根心頭之刺。

握著那朵嬌艷薔薇，拂簾進入屋中，見謝窈正跪坐在腳踏邊捧著那本《水經注》若有所思的樣子，他眉稜一挑，臉上卻是笑著：「怎麼，還不走？還真打算留下來被我搞？」

粗鄙之語！汙穢不堪！

謝窈面頰發燙，強作鎮定地略過了，婉婉施了一禮說起旁事來：「妾有一事想求大王。」

「說。」

「妾亡母忌辰在即，又逢盂蘭盆節，妾想出府去寺廟裡求一盞海燈超度先慈亡靈，還望大王應允。」

她垂著眼，面不改色地說著。門口逆天光而立的斛律驍心底卻微微一冷。她母親分明是二月的忌辰，前世每到這時皆是他陪她去白馬寺燒香的，何時又成了七月？

斛律驍看破不說破，緩步走近她：「你這不是求人的態度吧？」

他眼底分明帶笑，那笑意清清淡淡，若春和景明的溫暖和煦，卻令她脖頸無端生出一層細微顆粒來。她期期艾艾地：「那，妾，妾求求大王……」

他還是不應，微笑如舊。謝窈等了半晌尚等不來回應，只得道：「妾……妾侍奉大王。」

他輕笑著斥了一聲「沒用」，走過來，長臂一攬輕而易舉便將她攔腰抱起，抱上了窗邊那張半人高的書桌。

書桌上還鋪著一幅畫在羊皮上的山河形勢圖，筆墨紙硯一應俱全，顯然是他日常辦公之地。謝窈羞得去推他：「不，別在這裡……」

門外還站著他的親信們，她覺得屈辱，像個娼女，唯一的價值只是任他隨時隨地地逞欲。

「十九會管的。」

他將方才折下的那朵薔薇別在她耳畔，溫熱薄唇便貼了上去，一路流連輾轉，落在她柔唇上，輕啄丁香，不讓她再說什麼掃興的話。

輕薄秋衫在他掌下如落花婉轉，逶迤委地，很快現出瑩白色的肌膚和半邊山巒般綿延起伏的柔軟線條。秋陽透窗而入，照在盈盈晶瑩上，有紅櫻嵌於盛得滿滿冰雪的玉碗，鮮甜可口。

謝窈羞得十顆玉趾皆蜷縮起來，玉白腳背和小腿繃得筆直，她話音裡帶著哭音：「您別這樣對我……」

他難得地耐心，伸手放下窗上懸起的竹簾，指尖在她柔滑的後背緩緩遊移：「別怕，這回不讓你吃苦。」

……

雲消雨散，那幅繪著南北城池的山河形勢圖墨色已被暈開，已是不能用了。謝窈疲倦地伏在他懷中，鬢髮濕透，氣息不穩，仍不忘提醒他：「盂蘭盆節，我，我要出府……」

淨所裡已傳了水，斛律驍將她抱去洗浴，一面說道，「盂蘭盆節？孤原定了這一日啟程，去城南大營召開盂蘭盆會，為南征死去的將士祈福，夫人若要為亡母祈福，倒是順便。」

這個騙子……

謝窈恨然咬唇，只覺這半日的罪都白受了，然轉念一想，大營在城南，至少她不用發愁如何出汝南城了，似也不算太虧。

溫暖的水浸上肌理，她無力地靠著桶沿，腦子裡仍渾渾噩噩的，近乎窒息。他鞠水上來替她清洗之時，人已昏了過去。

盂蘭盆節。

一大早謝窈便起來收拾行李，準備前往城南大營與大軍匯合，再隨大軍北返。

春蕪同幾個侍女在外忙忙碌碌，替她收拾衣裳，她則將藏在枕下的、這幾日費心畫的地圖和偽造的過所取出，同這幾日新抄錄好的經文一併收好，封鎖進她那口裝竹簡的寶貝箱子。

一切妥當後便乘