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沉沒於無情的海底。

而更多的戰船仍然在一團揭不開的渾水中，尋找不到歸航的方位，幾艘戰列艦和巡航艦的艦長想要規避這類混亂局面，便拉扯艦船在近海邊緣轉頭，但其脆弱的船底很是不幸的撞擊到隱藏在海底的一座座巨大木樁。隨著一陣陣猛烈的撞擊聲傳來，船艙內部開始大量進水，這些船隻不得不擱淺此地，進而淪為要塞重炮的活靶子。

在不到二十分鐘的時間裡，這一片狹窄的海域內，英國海軍相繼損失了五艘戰列艦以及一艘巡航艦。德里曼明白，倘若整隻混亂的艦隊與眾多要塞炮繼續糾纏下去，其引發的災難將是空前的，或許新加坡的近海，就將是所有大型戰列艦的覆滅之地。

剛想到這裡，身下的船隻開始猛烈的搖晃起來，那是要塞重炮們將黑乎乎的炮口轉向了自己的旗艦，一連串巨大炮彈引發的沖天水柱很快包圍了“國王號”，要不是一旁的副官眼疾手快的及時攙扶，德里曼險些就要重重的摔倒在甲板上。

再沒有時間容許自己多加思考，德里曼指揮官當機立斷下定決心，向聞訊趕來的“國王號”旗艦艦長，下達了自己最後的作戰任務。

“斯蒂芬上校，現在，我以艦隊指揮官的名義命令您，國王號全速向新加坡要塞靠近，靠近，再靠近，務必騰出海域空間並掩護各友艦順利撤退，另外，請艦長下令放下船上的所有救生艇，代我轉告國王號上的全體官兵，不要求軍官與士兵同司令官一道殉難，德里曼將軍允許他們各自逃生，同樣這也包括艦長您在內。”

“遵命，指揮官閣下，您的作戰命令我會堅決的執行，但非常抱歉的是，任何私自逃生的可能性決不會在帝國最忠勇的部下身上出現。”一個莊嚴而又標準的軍禮之後，斯蒂芬艦長轉身離去。果不其然，在斯蒂芬上校傳打完指揮官最後的作戰命令之後，旗艦上沒有一名士兵與軍官去選擇拋棄戰艦而私下逃生。

很快，在王繼業的視野中，作為整個艦隊的旗艦“國王號”駛離了英國海軍編隊，不顧一切的直衝火力最猛烈的安德魯要塞而來。儘管無數的要塞炮不停在“國王號”四周水域引發劇烈震盪，甚至直接擊中戰艦船體，但水兵們的成批傷亡，紛紛倒下的桅杆繩索，以及不斷冒出巨大濃煙，也未曾動搖與偏離“國王號”的衝擊航線。

“將軍，英國人的旗艦時不時在送死？”站在王繼業身旁的德塞利少校很是詫異對方瘋狂無比的舉動，國王號在衝擊要塞的同時，居然一炮不發，只是作為移動的活靶而存在。

“那是悲壯的自殺！德里曼指揮官在用國王號戰列艦的巨大身軀，去吸引我方所有重炮的火力，試圖騰出海域空間掩護友軍順利撤退。不過，此舉倒也的確有效，三座要塞裡的數百門火炮所形成的密集火力網，居然在四十分鐘時間內仍然打不沉一艘國王號。看似，今天的一切只是重創英國艦隊，而不是消滅，或許日後的戰鬥將會更多，更激烈，也更血腥！”王繼業話說的有些氣餒，既被對方指揮官的壯舉而驚歎，也為不完美的結局在遺憾。他原本一舉想打掉威脅自己最大的地方戰列艦，重新贏得這場戰役，甚至整個遠東戰事的主動權，但由於國王號旗艦的自殺性攻擊，使得這一願望也最終化為泡影。

新加坡島正前方的近海海域，那些受到三座要塞重炮威脅減少的英國戰船，在各自艦長的努力之下，水手們再度恢復了往日的鎮定，開始有條不紊的駛離這一令人傷心的危險水道。

與此同時，在他們身後，剛剛完成掩護友艦駛離使命的國王號旗艦，打出了最後一副旗語“願上帝繼續保佑英國！”隨著一陣震耳欲聾的爆炸聲之後，迅速沉入海底。陪同德里曼指揮官一道殉難的，還有旗艦艦長在內的全體兩百多名官兵。

第四集　地中海，我的海！　第76章　遠東戰事（17）