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糟了，德國哨兵！凱斯中校故意用含糊不清的德語嘰哩咕嚕地說著什麼。

德國兵借著屋裡射出的微弱燈光，看見這些人衣冠不整，衣服被雨水淋得透濕，看不出是什麼軍服。大概是迷路的德國兵，他心想。

說時遲，那時快，中校猛然拔出手搶，一槍撂倒了哨兵。幾個人飛速奔上臺階，一腳踹開房門，正同一個頭戴鋼盔，身穿外套的德國軍官打個照面。凱斯用衝鋒鎗抵住他：&ldo;不許動，叫就打死你！&rdo;

德國人用力抓住槍口，試圖奪槍，凱斯抽出匕首結果了他。

突擊隊員們衝進昏暗的大廳，只見另一個德國人正從樓上衝下來。馬傑森抬槍打了一梭子彈，沒打中，德國人返身跑回樓上。

凱斯發現邊門下透出光亮，他猛地推開門，十幾個德國兵正在戴鋼盔，凱斯向他們打了兩搶，一個突擊隊員扔進一顆手榴彈。但就在這時候，一個德國兵開槍了，一顆子彈正好擊中凱斯的心臟。中校倒下了。隊員們急忙抬著他出了前門，將他放在濕漉漉的草地上。

&ldo;他不行了，&rdo;馬傑森傷心地說。話音未落，只聽&ldo;啪&rdo;一聲槍聲，馬傑森&ldo;哎喲&rdo;一聲捂著腿跪倒在地。

&ldo;你他媽瞎了眼了，往哪兒打！&rdo;馬傑森憤怒地大叫道。

原來是在門外擔任掩護的一名突擊隊員在黑暗中不慎誤傷了自己人。此時是1941 年11 月18 日凌晨，距&ldo;十字軍&rdo;行動開始不到10 小時了。

暗殺隆美爾的突襲行動失敗了。在白色別墅中，德國人死傷3 名軍需官和一名士兵。攻擊昔蘭尼加和亞波羅尼亞的目標也落空了。唯一成功的破壞行動是炸毀了德軍的油料庫，馬傑森同擊傷他的隊員躲藏在一個乾涸河道里，直到&ldo;十字軍&rdo;行動的先頭部隊將他們搭救。

至於這幢白色別墅，隆美爾的確曾經把它當作司令部，他自己住在二樓，副官、衛士等勤雜人員住一層。哈茲爾登打探到的顯然是過去的事實。幾星期前，他已經把司令部挪到離前線更近的甘布特。即便在那裡，突擊隊員也逮不住這隻沙漠之狐；當&ldo;十字軍&rdo;反擊開始的時候，他正在羅馬同妻子和朋友慶祝自己的生日。

對當場死亡的凱斯中校，隆美爾後來表現出一種寬宏大量的騎士風度，為他舉行了隆重的葬禮，並把他同那些德軍官兵同葬一處。他的隨軍牧師奉命趕了36 小時的路途專程來主持葬禮。最後，隆美爾下令將葬禮盛況和凱斯的墓碑拍照，寄給中校的父母。

在1941 年夏天，駐東非肯亞英軍司令艾倫&iddot;坎寧安將軍的名氣遠遠超過了奧康納。1941 年2 月，他率領4 個步兵旅從肯亞進入意屬索馬利亞，大敗意軍6 個旅，3 天內行進200 英里，佔領意屬索馬利亞首府摩加迪沙。接著，他一路無阻前進740 英里，進抵衣索比亞的吉吉加，威脅意軍後方。到4月6 日，坎寧安已進至衣索比亞首都亞的斯亞貝巴。在8 個星期內他率部橫跨半個非洲，其速度之快，攻勢之猛令英國公眾大為振奮。坎寧安在東非的勝利被看作奧康納在利比亞之勝利的補充，但其知名度卻在奧康納將軍之上。

坎寧安的光輝戰績深深打動了中東英軍的新司令克勞德&iddot;奧金萊克將軍。他正需要一名得力幹將擔任新組建的沙漠軍隊‐‐第8 集團軍司令。

坎寧安鼻樑挺直，相貌英俊，藍色的眼睛炯炯有神。像奧康納一樣，坎寧安也是身材矮小；和奧康納不同的是，他給人第一眼印象是充滿活力，果斷堅定。他談吐輕鬆自如，討人喜歡，但性情也有點暴躁，他會仔細掂量別人告訴他