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娘……娘……”

駝子老六趕緊抱住她往門外去，不清楚她究竟明不明白髮生了什麼事，然而她那一聲聲淒厲的喊叫，平添眾人的哀愁。

對小霜來說，這個春天未免太冷了些，大人們並不比平常忙，但卻沒時間陪她，而且個個都愁眉不展。然後，娘忽然間消失蹤影，無論怎麼找都找不到。

“爹，娘呢？娘去哪兒了？”

簡當雄置若罔聞。

“娘去哪兒了？”

駝子老六趕忙將她抱開，“來，小霜，我們去看小雞搶蛆蛆兒。”

但是小雞都長大了，而泥中的蛆蛆兒早就被吃光，見大夥迴避的態度，小霜開始懷疑母親失蹤的原因，“六叔，是不是那個黑臉的小弟弟把娘給帶走了？他把娘帶到什麼地方了？”

想起葉靈芝，駝子老六的眼中忽然閃現淚光。當年若不是她見義勇為，從錦衣衛手下救出奄奄一息的他，恐怕他折斷的不止是背上那一塊骨頭。這樣一位女中豪傑最後卻因難產而死，讓人不禁為老天爺的安排欷吁不已。

“六叔，您怎麼哭了？”

駝子老六悲傷得難以成言，也為小霜小小年紀便失恃而感傷。

“老六。”簡當雄終於走出悲傷的圍牆，記起亡妻的遺言，於是從駝子老六的懷中接過小霜。“謝謝你，也該是我振作的時候了。”

駝子老六欣慰的微笑，“二哥，你確實該振作了，有好些個老主顧等我們護鏢已等了好一陣子，再不起程，遇到夏季洪水期就不好過江。”

簡當雄戚然一笑，“唉！沒想到靈兒就這麼走了。她最愛吃江南的黃梅，如今再也吃不到了。”

“我也愛吃黃梅。”小霜笑著說。

簡當雄專注的看著女兒，試著想在她的臉上找出亡妻的嬌顏，然而她卻毫無她的影子。

“爹，娘什麼時候回來？”

簡當雄深吸一口氣，緩緩道：“你娘不會再回來了，從此以後，天涯海角就咱倆去走。”

小霜尚不懂生離死別的意義，但見到父親和顏悅色的神情，笑道：“好呀，還有六叔、光頭師父和大腳哥哥……那娘什麼時候回來？”

簡當雄聞言簡直欲哭無淚，只好轉頭去看灞橋垂柳新芽漸綠，細雨潤了葉靈芝永眠的那一壞黃土。

總有一天，小霜會懂得的。

小霜很快就懂了，就在她五歲那年的夏天，陪著鏢隊去了趟兩湖和應天，再回到西安後就懂了。從此她加倍認真的練功夫，好代替母親的存在。

“總鏢頭，您可得想想辦法呀！”

王嬤嬤氣急敗壞的衝進簡當雄的書房，她是葉靈芝亡故後請來照顧小霜的人，只不過小霜很少待在家裡。

“怎麼回事？”

簡當雄正和幾位副手研究下一趟鏢的路線。

“還不是小姐，趙媒婆想幫咱們做媒，於是先找我探個口風，結果小姐她非但潑了人家一頭水，還害她跌了個大跟頭。”

簡當雄皺起眉頭，“趙媒婆來做媒？這未免也太早了吧，小霜才十歲，我怎麼捨得讓她嫁人？”

“哎呀！不是替她做媒，而是替總鏢頭您。”

“我？”

“是啊，萬里鏢局事業這麼大，總要有個兒子繼承，可惜夫人生前沒替您生個兒子就撒手了。”

續絃這檔子事，簡當雄連想都沒想過。

副鏢頭蔣威觀了簡當雄一眼，兄弟們不是沒有考慮過此事，但是大夥兒也都明白二哥和嫂子鸛鰾情深，患難與共，他們之間超越一般夫妻的情感，恐怕是王嬤嬤難以體會的。

“俗話說：不孝有三，無後為大。總鏢頭您整日奔波忙碌，家裡又沒人幫您打點，我在您這裡做事這些年，體會了您的好，就幹