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實很想學養馬和騎馬，但是正像於伯所言，他一個低賤奴隸，學會了那些技術又有何用？然而他又有些不捨不甘，禁不住說道：“下奴自知身份低微不敢奢求，不過下奴很想學養馬的技術，請您能教導一二，下奴感激不盡。”

於伯語帶嘲諷道：“養馬騎馬都不是朝夕就能學會的技術。小夥子，你算是有幾分造化，若非赤兔胭脂獸認你當了主人，我才懶得理你。”

歸瀾這時才意識到，自己已經被赤兔胭脂獸認了主，他驚訝道：“聽聞赤兔胭脂獸最是忠義，一旦認主輕易不會背棄。前朝名將得一赤兔胭脂獸為坐騎，名將戰死後，馬兒不肯易主絕食殉葬。可這馬兒若是將下奴當了主人，豈非浪費了大好天資？”

於伯聽了這話猛然回頭再次打量了歸瀾幾眼，臉上流露出幾分欣喜和讚賞，難得誇讚了一句：“看不出你還懂得一些道理典故。既然知道這些，你可千萬別死，否則赤兔胭脂獸就活不長了。至於是否浪費，這事情誰也說不準，再不濟，赤兔活著也還可以與其他良馬配種。”

歸瀾嘆息，赤兔胭脂獸原來是不夠聰明有眼無珠，認了他這樣的主人，怕是要白白浪費了一生，充其量當配種的馬兒。看來他又欠了一筆債，又多了一個必須堅持活著的理由。

捱到車馬院的時候，歸瀾其實已經感覺體力不支，卻怕讓於伯為難，就將一隻手悄悄扣入身上翻卷的傷處，藉著刺骨痛楚硬撐。

於伯帶他從車馬大院子拐進了一個小套院。這裡修建了四五間整潔乾淨的馬舍，不僅擋風遮雨，石槽內還堆放著充裕的上等草料，是專門供養府內名駒的地方。

歸瀾看見龍傲池的那匹烏雲踏雪住了一個向陽的單間，正悠閒的啃著可口的草料曬著太陽，神情極為愜意。另外三間馬舍裡的馬兒雖然沒有烏雲踏雪那麼有名，不過也是上等的良駒。

赤兔胭脂獸則被拴在最裡面那間，如今馬兒毛色暗淡，有氣無力地臥在草堆上，扭著頭故意不肯看面前石槽里美味的草料。

一個個穿著粗布青衣的姑娘，正拿了一把新鮮的嫩草在那裡對著赤兔胭脂獸好言勸說道：“赤兔乖，這草兒最是好吃，小雪想吃我都沒給它，你就嚐嚐看吧。”

於伯笑道：“阿無，你犯傻了？赤兔只聽它主子的話，不會搭理你的。”

阿無扭頭，彷彿才剛發現於伯身後還跟著一個陌生人，她急忙用袖子遮掩面容。

歸瀾眼尖，雖然阿無忙著遮掩，他還是看到了她的容貌。

這個叫阿無的姑娘年歲不算小，估計有二十上下，個子比一般女子高挑一些，但這都不算什麼，駭人的是她左臉上生有一大塊烏青，彷彿陰陽臉，若是半夜走在路上讓膽小的人撞見定會嚇一大跳。即使大白天，也會讓人看上一眼就會恐懼厭煩，不想再看第二眼，絕沒有人願意盯著這樣一張面孔仔細打量。

阿無遮著臉繞到烏雲踏雪那間馬舍一角藏了起來，出聲問道：“大伯，這人是誰？”

於伯愣了一下，捂著嘴乾咳了幾聲，才順了氣，態度和藹地回答道：“阿無，這是赤兔胭脂獸認的主人。他來了，那馬兒應該就服帖了。”

兩人說話之時，赤兔胭脂獸也發現了歸瀾，它本來有些病懨懨的大眼睛裡頓時散發出動人光芒，從草堆上騰身站起來，抖了抖毛髮，不在乎鎖鏈桎梏，向著馬舍外邊衝了出來。

歸瀾怕馬兒被鏈子勒傷，緊走幾步，抱住馬兒的頭，由著它親暱地蹭著他，不在意被它碰疼了他的傷口，只覺得自己寒冷的身體被馬兒的熱情瞬間溫暖，傷痛也彷彿輕減了幾分。

馬兒似是受了很大委屈低低嗚咽，神情滿是依戀還有幾分抱怨。歸瀾捋著它的鬃毛安慰道：“你這傻馬兒，怎麼將我當了主人？我不在，你就不會照顧自己了？別耍性子了，快些吃草料