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但趙太太的出現，一把扯開溫情脈脈的面紗，露出陳年的舊傷口，結成的痂還在，年歲有多久，痂便有多厚，揭開時就有多痛，血一下子冒出來，觸目驚心的新鮮。

「阿姐？阿姐！」

英珍一下子回過了神，面前是趙太太，臉圓了，眼角飛起褶痕，額頭光溜，黑髮皆往後梳攏，在腦後扣著菊花髻，只有眉間紅痣和不太齊的牙，標明她是王玉琴，曾經的手帕交，對她的過往簡直了如指掌。

是以她打電話到家裡提出見面敘舊時，英珍百般的不情願，卻又笑著道好，熱情的建議約在大馬路的馬爾斯咖啡館，那裡的栗子奶油蛋糕很不錯。

她喝了一口咖啡，隨意地問：「妹夫來上海了麼？」前次在李科長家裡沒寒暄兩句，趙太太就被拉走了，似乎想結交她的太太頗多。

她就不經意地打聽了一下，趙叔平是參謀本部高階參謀，手握實權，私下和財政部長姚謙關係篤厚，一起留洋回歸至政府效力，連在京的府邸亦是相鄰，彼此照應。

英珍沒想到玉琴竟嫁的如此之好，當年那種雲泥之感如今翻倒了個兒，還是挺令她五味雜陳的。

趙太太笑道：「他不來，是我在南京待的膩煩，恰巧姚太太放心不下兒子，要來上海看牢伊，我就跟著一道來。」又隨意添了一句：「她在二馬路有處公館，我借光也住在裡面。」英珍矜持道：「二馬路的公館老價鈿！」

趙太太怔了怔：「甚麼？」

英珍馬上明白：「那裡地段好，寸土寸金，公館都貴得要命。」

趙太太道：「原來是這意思！我在南京呆久了，你聽我一口南京話，馬太太將就著我說國語，那彆扭勁兒，我都怕她閃到舌頭。我說我會講蘇州話，她鬆口氣兒，說上海話和蘇州話大差不厘，她講上海話，我講蘇州話，還真是！」

兩人相視笑起來，門口風鈴清脆的響動，有個戴鴨舌帽的小開往裡探了探頭，又很快地抽身走掉了。

英珍雖在笑，卻能感受到她話裡行間流露的得意勁兒，遂抿唇道：「聽著是有些像，其實差別大著呢！」

趙太太「嗯」了一聲，神情卻半信半疑的。

英珍暗忖她當年唯她話無二的熱忱、原來不過是敬畏她的家世權貴，剝掉這層華麗的外衣，且如今她起了勢，自然翻臉不認人。

她用銀匙劃一塊奶油放進嘴裡，沾舌即融，含著淡甜味兒道：「 你瞧你連『老價鈿』都聽不懂，怎會一樣！馬太太是北方人，後學的上海話，一口洋涇浜，就自以為『像』就『是』了，實在貽笑大方。」

趙太太沒言語，默了稍頃，索性岔開話題，喝著咖啡問：「姐夫如今還好麼？」

第3章

英珍嘆口氣道：「他以前在法院任書記官，做做錄供、編案工作，有時總務也搭把手，全賴他念私塾那會兒，練就的一手館閣體。如今整日裡賦閒在家裡，也沒出去找事做，上月有朋友邀他合夥開廠子，家裡老太太死活不同意，說有辱門風，她輕商的觀念很重。」

話雖這樣說，也是給自己塗脂抹粉，家裡日子愈發拮据，老太太再頑固、也得屈於現實低下高貴的頭顱，輕描淡寫反對兩句，也就睜隻眼閉隻眼不管了。之所以事未成，是要給一筆可觀的合夥費，他們沒錢，幾個大伯覺得這是個圈套，老太太信他們的，想折騰自個折騰去，她一分兒也不肯貼補。

英珍笑了笑：「妹夫位高權重，交結識廣，能給他介紹個小事做做，那是再好不過了。」說這話她的臉頰是燙的，有一種讓家裡女傭墊錢買肉菜的羞恥感。

趙太太面色顯得為難，英珍猶感刺目，挽尊道：「幫著留心即可，其實並不著急。」

趙太太這才慢吞吞開口：「阿姐你別怪我不肯相幫，上週李太太多嘴說了