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兩團投彈兵，”波拿巴說，“去和近衛軍會合，和他們一起到最右端去……你懂了嗎？排成方陣，羅朗！要像花崗岩堡壘一樣頂住那個縱隊。”

一分鐘也不能耽誤了；羅朗跳上馬背，率領著兩團精銳部隊，和近衛隊會合以後，向右端衝去。

衝到離埃爾斯尼茲將軍五十步的地方，羅朗叫道：

“排成方陣！第一執政在看著我們！”

方陣排好了；每個士兵都像在地上生了根一樣屹立不動。

埃爾斯尼茲將軍沒有繼續前進去援助梅拉斯將軍和凱姆將軍；他也沒有小看出現在一支勝利的部隊前面的不足為懼的九百個人；他向他們殺了過去。

這是一個錯誤：這個錯誤拯救了法軍。

這九百個人的確是波拿巴所希望的那樣的一座花崗岩堡壘；炮火，槍彈，槍刺，對他們毫無作用。

它寸步不讓，巍然不動口

波拿巴讚賞地望著它，突然，在他回頭往諾維方向望去的當口，他看到了德塞的先頭部隊的槍刺的閃光。

由於他站在這塊平地的最高點，他看到了敵人看不到的東西。

在他身後有一群供他差遣的軍官，他向他們做了個手勢。

軍官後面還有兩三個手裡牽著馬匹的僕人。

軍官和僕人都走了過來。

波拿巴向一名軍官指指遠處在陽光下閃爍的密密麻麻的槍刺。

“快騎馬向那兒奔去，”他說，“要他們趕快；還有德塞，告訴他說，我在這兒，我在等他。”

這個軍官跳上馬背，飛馳而去。

波拿巴又舉眼向戰場望去。

撤退還在繼續，可是埃爾斯尼茲將軍和他的縱隊被羅朗和他九百名手下頂住了。

花崗岩堡壘變成了一座火山；它從四面噴出火焰。

這時，波拿巴又對另外三名軍官說：

“你們一個到中間，兩個到側冀，去到處通知大家說，後備部隊來了，要大家開始反攻。”

三個軍官像從同一把弓上發出的三支箭一樣飛了出去，離開他們的出發點越來越遠，離他們各自的目的地越來越近。

波拿巴看著他們遠去以後，回過頭來，看到五十步外有一個穿著將軍制服的騎士正在向他奔來。

那是德塞。

德塞在他離開埃及國土而和他分手的那天早晨曾經笑著說：

“歐洲的炮彈已經不認識我了，我會倒黴的。”

對兩個朋友來說，握一下手他們的心靈就得到了交流。

隨後，波拿巴伸長胳膊往戰場上指了指。

只要看一下就抵得上世界上所有的語言。

從早晨五點鐘開始，近兩萬人在兩法裡方圓的範圍內開始了戰鬥，現在還剩下九千名步兵，一千匹馬和十門還可以使用的大炮。四分之一計程車兵失去了戰鬥力；另外四分之一在運送第一執政下令不準拋棄的傷員。除了羅朗和他九百名部下，全線都在後撤。

在博爾米達河到他們撤退到的地方之間的大片空地上，到處都是人和馬的屍體，拆開的大炮和破裂的彈藥車。

這兒那兒，處處都可以看到火焰和煙柱；那是在焚燒的麥地。德塞一下子就把所有這些細節全都看在眼裡了。

“您看這場戰役的結果如何？”波拿巴問。

“我以為，”德塞說，“這場戰役是輸了；可是，因為現在還只是下午三點，我們還有時間可以再打贏一場。”

“不過，”一個另外的聲音說，“您一定得有大炮。”

這是炮兵司令馬爾蒙的聲音。

“您說得對，馬爾蒙；可是您到哪兒去搞大炮來呢？”

“我還能從戰場上弄來五門完