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“你錯了，羅朗，我對我朋友們的一切都感興趣。你應該為這個弟弟向我要求一些東西。”

“什麼東西，將軍？”

“同意他進巴黎某個中學。”

“算了吧！您周圍有這麼許多人向您提要求，我也不必再往裡面擠了。”

“你知道，他一定要進巴黎某一箇中學；到他夠年齡的時候，我要讓他進軍事學校，或者進另外一個到時候我將建立起來的學校。”

“說實話，將軍，”羅朗回答說，“就好像我早已經猜到了您對我的一片心意，他眼下已經在路上了，或者是快要上路了。”

“怎麼回事？”

“三天前我寫了一封信給我的母親，請她把孩子帶到巴黎來；我準備替我的弟弟選一個學校，這件事也不想告訴您了，當他到了年紀以後，再對您談這件事……這當然要假設在這之前我的動脈瘤沒有奪去我的生命。可是，在這種情況之下……”

“在這種情況之下？”

“在這種情況之下，我就要寫幾句遺言給您，我將會把母親、兒子、女兒或者所有亂七八糟的東西全託付給您。”

“什麼，女兒？”

“是的，我的妹妹。”

“那麼你還有一個妹妹？”

“一點不錯。”

“幾歲？”

“十七歲。”

“漂亮嗎？”

“很迷人！”

“我負責她的婚事。”

羅朗又笑了。

“你怎麼了？”第一執政問他。

“我說，將軍，我要在盧森堡宮的大門上掛一塊牌子。”

“牌子上寫什麼？”

“‘婚姻介紹所’。”

“啊，如果你不願意結婚，也不能因此就要你妹妹做老姑娘。我不喜歡獨身男子，也不喜歡老姑娘。”

“我並不是對您說，我的將軍，我的妹妹要做老姑娘；蒙特凡爾家有一個成員招您的不滿已經夠了。”

“那麼，你要對我說什麼？”

“我要對您說，如果您願意，因為這件事跟她有關，我們馬上可以徵求她的意見。”

“啊！啊！會不會在外省已經有了什麼戀愛故事？”

“也許不能說沒有！我離開可憐的阿梅莉的時候，她臉色紅潤，笑容滿面；我回去時看到她臉色蒼白，神情憂鬱。我準備和她把這一切講清楚；既然您向我提起這件事，那麼，我以後再和您談。”

“好，等你從旺代回來以後，就這麼辦。”

“啊！我要到旺代去？”

“這是不是和結婚一樣？使你感到厭惡？”

“決不是。”

“那麼，你去旺代。”

“什麼時候？”

“哦！不急，只要你明天早晨動身……”

“太好了！如果您喜歡，可以再早一些；請告訴我，我去那兒幹什麼。”

“一件非常重要的事情，羅朗。”

“見鬼，我猜，這不是一件外交任務吧。”

“是的，是一件外交任務，不過我需要一個不是辦外交的人。”

“啊，將軍，讓我來幹您的事！不過，您知道，因為我不是外交人員，所以我更要有明確的指示。”

“我會給你的。喂，你看到這張地圖嗎？”

他指給年輕人看一張攤在地上，用一盞掛在天花板上的燈照亮的皮埃蒙特大地圖。

“是的，我看見了，”羅朗回答說，他已經習慣於追隨他將軍的各種突如其來的出人意料的想法；“可是，這是一張皮埃蒙特的地圖呀！”

“是的，這是一張皮埃蒙特地圖。”

“哦，