第17部分(第4/5 頁)

德而言，痛苦的像把他的頭按進水中令他窒息五分鐘，煙霧還會嚴重燒傷他那些本已脆弱不堪的肺泡。

施耐德取出一張捲菸紙，為自己捲了一隻手卷煙，用考究的長梗火柴點燃。他做這一切熟極而流，完全是一個正派老煙鬼的手法。

他深深深深地吸了一口氣，菸草燃燒，含有高濃度尼古丁和焦油衝入他完全不設防的肺部，彷彿致命的毒素。根本來不及享受，他就劇烈地咳嗽起來，好像要把肺都咳出來。

“朋友，這樣你會死的。”嘆息聲從背後傳來。

施耐德微微一愣：“曼施坦因？”

風紀委員會主任曼施坦因教授穿過3D投影，緩緩地踱步到施耐德面前，遞上一個藥盒：“非要抽的話含服這個，有鎮靜作用，可以防止你的氣管痙攣。”

“你對我的病情知道得很清楚啊。”施耐德嘶啞的笑笑。

“嗯，你的病情對於學院的絕大多數人來說都是秘密，對我卻不是。因為我不僅是風紀委員會主任，還是財務委員會委員，我看過學院每年的開支賬目，我們花在維護你呼吸道上的錢是驚人的數字。你那還能稱之為呼吸道麼？就算一節破煙囪也比它管用。”曼施坦因靠在施耐德面前的桌子上，雙手抱懷。

“不，比破煙囪還是好那麼一些的，我的氣管被切除了2/3，用軟塑膠管代替。”施耐德含服了一片藥，就著氧氣面罩吸了幾口，“託這塑膠氣管的福，我從來不會得咽喉炎。”

“你不會因為咽喉炎而死的，你的死因必然是肺衰竭。”曼施坦因淡淡地說。

施耐德摘掉面罩，又吸了一口煙，這一次他的反應輕得多了。他微微閉上眼睛，品味菸草的香味，卻並沒有開心的表情。

“抽菸能讓我回憶起很多事。”他看著曼施坦因，輕聲說，“但我不能多抽，所以記性越來越差。”

“十年前，格陵蘭冰海的事？”

施耐德把煙盒遞給曼施坦因，曼施坦因翻過來，看見上面的年份標記，2001年。這盒菸草是十年前購買的，10年來作為一個菸草饕餮客的施耐德都沒能抽完，因為從那之後，施耐德就不得不戒菸了。他保留這盒菸草，與其說是對菸草的不捨，不如說是對那件事的紀念。

“等我抽完這根菸之後，愷撒、楚子航和路明非就會下潛，目標是日本海溝的深處。”施耐德說，“跟格陵蘭冰海的那次一模一樣，我們在深海中檢測到心跳訊號。”

曼施坦因點頭：“我聽說了這件事。其實你們用來對比的心電圖不是陸龜的，而是十年前格陵蘭冰海深處的心跳訊號，所以你們能確定海溝裡的是個龍類。”

“是的，我們再草率也不至於用陸龜胚胎和龍類胚胎對比，表面上看起來兩者的體徵相似，但後者是基因幾乎不存在缺陷的完美品，進化樹上最豐碩的果實，上帝最傑出的造物……如果確實存在上帝這玩意兒的話。前者只不過看起來有點像的泥坯而已。”施耐德低聲說，“有些事情我們不願意說的太清楚，是因為過程太殘酷。這些是我們用鮮血換回的知識。”

“格陵蘭冰海的檔案到現在還沒有開放，我也沒有看過。”曼施坦因說。

“你很想知道？”施耐德冷冷地看了曼施坦因一眼。

“不能不好奇。”

“其實並沒有什麼秘密不能外洩的，因為那件事沒有結論。我們全軍覆沒，但是我們沒有結論，我們遭遇了超越規則的東西，它以無與倫比之力把我們全部抹掉，我們甚至不知道到底發生了什麼。”施耐德搖頭。

曼施坦因沉默了一刻：“深海中的龍類……孵化了？”

“只是猜測，沒人知道冰層下方發生了什麼。下潛的年輕人全軍覆沒，無一生還。無線電裡他們絕望的呼喊至今還留在我的記憶裡