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玉含煙無奈搖頭。

“你這到底是在責怪他堅持非考功名不可，還是在怪他不夠順從你的話？”

“這……”王瑞雪微微一窒。“都有，不行嗎？我們救了他，他就該聽我們的；既然他是漢人，就不該去考清廷的功名，我沒有錯！”

“何謂施恩不望報，你不懂嗎，瑞雪？”玉含煙輕輕道。“我從來不曾想過要他回報我什麼；何況你也應該明白忠孝不能兩全的道理，人各有志，他要盡孝，這並沒有錯，在他單純憨厚的思維裡，‘孝’才是最重要的，這也不能怪他呀！”

“可是小飛跟存孝就很聽我們的話！”

“那是因為小飛夠聰穎，雖然才十六歲，又有點吊兒郎當的，卻很有自己的主見；而存孝則是天性使然，即使個性稍嫌冷漠了一點兒，卻非常理解‘忠義’這兩個字的涵義。然三者比較起來，我反而覺得小飛最不可靠，小天也只是傻了一點，需要多點時間去琢磨而已。”

“小飛也不是不可靠，頂多頑皮了一點而已嘛！”

“我所說的不可靠指的也是這一點，他心眼兒太多了，成天到處跑靜不下來，凡事又不肯好好的做，老愛走偏門左道，這樣是很容易走岔的。”

“那……姐是說可能會把存孝先送到大哥那兒去？”

“這是我們一直在做的事兒不是嗎？”玉含煙輕輕頷首。“收留無依無靠的孤兒，十三歲以下的送到福姥姥那兒照顧，十三歲以上的就留在咱們這兒，一旦確定沒有問題了，即在徵得他們的同意之後送往大哥那兒去，好為將來的大事作準備，因為……”

“是是是，我知道，因為未成年的少年總是比成年男人可靠，思想上有偏頗也較容易糾正，對吧？”王瑞雪不耐煩地接下去說完。

“你瞭解就好。”

王瑞雪沉默了會兒。

“那……大概什麼時候？”

奇異的眼光在王瑞雪身上凝定半晌，玉含煙才輕輕地問：“怎麼，你喜歡上他了？別忘了他也才十七歲，還小你一歲喲！”

雙頰一赧，王瑞雪卻沒有否認，反而大聲地承認了。

“才小一歲又怎樣？他看起來就比我懂事多了！”

“是嗎？”玉含煙有點意外。難得一向倨傲的妹妹會承認年齡與她相仿的人比她懂事。“既然是這樣……”她略一沉吟。“我也得先看看存孝的意思如何，才能決定該如何做。”

“他會說要留下來的！”王瑞雪非常肯定地說。

“哦？為什麼？”

王瑞雪傲然揚起下巴。“因為他一定會聽我的！”

玉含煙黛眉一皺，“這可不成，瑞雪，我……”說到這兒，她忽地噤聲，雙眸往樓梯那兒看過去，片刻後，樓梯欄杆縫中突然冒出一張老實憨厚的臉，黑白分明的大眼睛怯怯地瞅向王瑞雪。

“二……二小姐，柴劈完了，我可以……可以去看書了嗎？”

一見到他，王瑞雪忍不住又黑下臉來。“不行，你還得去……”

“可以了，”溫和地，玉含煙半途插了進去，並對那張憨厚的臉露出安撫的笑容。“小天，你去看書吧！”

憨厚的臉立即亮起耀眼的欣喜光彩。“謝謝大小姐！”話落，砰砰砰的下樓聲隨著那張臉的消失而響起，瞬間就消失在樓後了。

“真是白痴！”王瑞雪恨恨道。

玉含煙搖搖頭。“他並不笨，只是憨直了一些兒罷了。”

“我看根本就是笨蛋一個！”王瑞雪喃喃道。“他這樣對大哥有什麼用？搞不好還會扯人家的後腿呢！”

“那倒未必，只要用對方法，他會是一個很可靠的夥伴。”

“是喔！”王瑞雪發出嘲諷的嗤笑聲。“可是人家只對考狀元有興趣