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〃何況，〃譚嗣同進一步說，〃樂觀的說，搞變法維新，實在沒有什麼失敗可言，所謂失敗，只是成功的第一步。成功也許只要兩步，那失敗就成功了一半；成功也許需要十步，那失敗就成功了十分之一。所以，不要把失敗孤立來看，要把失敗當成功的一段、成功的前段來看。把失敗跟成功連續起來一起看。從另一角度看，你說我在努力做一件失敗的事，不錯，這件事形式上是一件失敗，但以我的底價來說，我的底價就是要做成一次成功的失敗。失敗應該有兩種，一種是失敗的失敗，一敗塗地；一種卻是成功的失敗，在失敗中給成功打下基礎，或者完成成功的幾分之幾。你只注意到我在做一件失敗的事，你卻沒注意到我根本就沒想做成功的事，成功需要時間和氣候，我正好被安排在前段，我是註定要做先烈的人，不是註定要做元老的人。像我這樣的人，即是註定要做先烈的，現在我三十多歲就要如此，其實，縱使四十多歲、五十多歲、六十多歲、七十多歲，也是一樣。各位記得那七十歲的老翁侯嬴嗎？侯嬴只是魏國看城門的，可是是俠客。戰國四公子之一信陵君對他禮賢下士，請他吃飯，去接他，他穿著破衣服，很神氣的坐在馬車上，由信陵君給他趕馬車；吃飯時坐上座，大模大樣。後來秦國包圍趙國，趙國求救，魏王不肯。侯嬴乃給信陵君出主意，教他從魏王姨大大那邊下手偷虎符，這樣才能調動魏國前線軍隊，以救趙國，信陵君聽他的話，如法炮製，果然偷到虎符。臨走時，侯嬴推薦他的朋友屠戶朱亥一起上路，並跟信陵君說：我本來應該同你們一起去冒險的，可是我太老了，只好送你們走。不過，為了表示我們的心在一起、表示我井非不敢冒險，我計算在你們抵達前線的時候，我面朝北，對著風自殺，以表達我們這一番交情。後來，在那邊信陵君抵達前線的時候，這邊侯嬴老先生果然自殺了。唐朝王維寫《夷門歌》描寫侯贏說：'非但慷慨獻奇謀，意氣兼將身命酬。望風刎頸送公子，七十老翁何所求？'就指的是這回事。以我對侯嬴的瞭解，我認為他老先生顯然以一死來表達他並非自己偷生、只陷朋友于險地，相反的，他的朋友雖然照他的主意去冒險，但還有活的機會，而他自己呢，卻一死了之，不求存活。今天，我來到這裡，一方面表達我無法分身救皇上，一方面又要求各位去險地救皇上，作為朋友，實在說不過去，為了達到變法流血的效果，我不能望風刎頸的自殺，但我會橫屍法場的讓人去殺，終以一死來表達我們這一番交情。時間不早了，就此永別吧！〃

譚嗣同抱拳為禮，在暮色蒼茫中，退了出去。大家想送他，他張開兩掌，做了手勢。王五會意，說了一句：〃就讓三哥自己走吧！〃

譚嗣同回到莽蒼蒼齋。他走進房裡，點亮油燈。燈光下，三個人坐在角落裡。

三個人都穿著黑色小褂，小褂裡頭是白色小褂。小褂第一個釦子沒扣，白領子從裡頭露出來，配上反捲的白袖子。

三個人站起來，為首的向譚嗣同打招呼：〃是譚先生？〃

譚嗣同點點頭。〃各位是……〃

〃是來請譚先生的。〃

〃噢，〃譚嗣同笑了一下。從容他說，〃我等各位好久了，各位是來辦公的。〃

為首的笑了一下，〃譚先生誤會了，我們不是衙門來的。我們是南邊來的。〃

〃南邊來的？〃譚嗣同愣了一下。

〃我們帶來一封信，請譚先生先過目。〃為首的從內衣裡掏出一封信，信封上寫……

專送北京

譚復生先生親啟　黃緘

譚嗣同一看信封，就明白了。拆開信，信是：

復生我兄：

不見故人久矣！然故人高風動態，弟等有專人伺報，時在唸中。想我兄不以為怪也。茲由同志四位，前來迎兄南下，盼