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就是北街曾七大人家。這是宋太太，宋留守的五太太。這是方所長。這是劉——做厘金……

郵政局……管它是什麼局，總之是局長！硬過硬，一月有一百吊收入的局長。這是田家的。

這是……」若不是阿麗思打岔，老太太是無論如何至少數得出一百個有門閥人家掛紅的證

據的。阿麗思見到這老太太心中一本冊，頭緒分明，全不是在說謊，所以不待她說完就無

條件相信了。

老太太又告阿麗思，使阿麗思知道自己是一個統領的老太太，以及一個做當鋪老闆的

岳母。

「這全是可尊敬的身分，」老太太說時不無自滿的神氣。

「我老了，人到了六十，全完了。可是兒子是有身分的人，家中用得起當差的，用得

起丫頭，用得起……還有那女婿，是地道的正派人，不愁吃不愁穿……」老太太說了一大

套，只似乎是在那裡解釋，她非成天拖了小孫子到處拜乾媽不可的理由。阿麗思當然很用

心的聽這老太太的敘述，因為這無論如何比起格格佛依絲姑媽太太說的《天方夜譚》好得

多。她有些地方聽不清楚，還詳細的來問這老太太，老太太自然不會吝惜這樣事情的答覆。

到後，又說到乾媽來了，阿麗思說她很想明白一個人至多能作多少人乾媽。

「那看人來。」

「我想知道的，是各色的這樣那樣的人可以作人家乾媽的數目。譬如說，管帶管兵是

三百六，哨官就只一百零四——是不是作乾媽也適用身分這樣東西？」

「我的妹，你這樣年紀，虧你想得到這樣話！」

老太太笑了。笑是的確的，雖說在先我曾說過，同老太太們談話，時時得生著氣才成。

她的笑只是有要阿麗思小姐拜她作乾媽的意思，她歡喜這樣乾女兒。

阿麗思也居然看出這老太太用意了，因為這存心不是壞的存心，所以阿麗思也笑。

她同老太太說，「請把作乾媽的數目限制相告，那感激的很。」

「作乾媽麼，是說樹還是說人呢？說樹我不知道，——但我聽仙姑說過樹中也有分別

的——說人則我不必找比譬，就拿我作例。我的命裡是有三百六十個乾兒女的，恰恰如我

兒子的所統帶的屯兵數目。這個是據天王廟神簽的吩咐，多了則是與神打鬥。但是我家少

爺升了都督，恐怕到那時，全省的小孩大人全都可以作我的乾兒子。人既然做了都督，則

這樣事也不算僭越了。」

「老太太，你以為他們都願麼？」阿麗思打了一句岔。

「我找不出他們不願意的理由。……嗨，莫打岔，聽我說！

我告你，我們這裡有一位頂多兒女的乾媽，是一個例外的人。

她作許多人乾媽的理由，是她能打發每一個乾兒女的一份厚禮。她有錢，所以神也不

反對她。」

「可是，」阿麗思很乖巧的這樣說，她說她「所要知道的倒是究竟老太太有多少乾兒

女。」

「有多少？已經早就超過了神所定的數目了。沒辦法。處到這樣沒辦法中似乎得神的

諒解的。」她告阿麗思一個略數，說是至少已「一底一面」。所謂一底一面者，老太太解

釋是「作統領拿薪水的辦法，也是作小稅局局長的辦法。」一個管帶至少是收入可以希望

明裡三百暗裡三百，一個局長則至少是收入明裡一百暗裡一千。老太太在這第二比喻上還

生了感慨，她說，「請想腚，他們是十底一面。既然這樣國家較高的