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茂梅嘟起小嘴：「不傷人但是搗蛋哩，嫂子的嫁衣裙子都被弄破了個口子。」

阿祖心裡兜著事裝不出笑臉，楊老爹看著新媳婦蔫蔫的樣子，猜著怕是心疼壞了，便把飯碗放下：「嗯，你們先吃飯哈，這事爹來想辦法。」

在隔壁盯著熬藥的冬兒聽到喊，便快步跑來扶著老太爺送回後院。

「把伍兒喊進來。」

片刻後，那個一米八的大個漢子從老太爺的院裡出來回了外院，把在前水塘曬壩上納涼的男人們集結起來，講了老太爺吩咐的事情。

冬兒見到準備得差不多了，便回來叫上屋裡無心數飯粒的四個人到了堂屋的大院，透過外院的路口能看到前水塘的曬壩上開始集合的隊伍，人人都舉著燃燒的火把，便是半大的小子也分到了一支，隱隱的有說話和孩子間打鬧的聲音傳來。

「呀！伍哥這是要趕山？」茂梅欣喜的問，小跑著往前湊了湊躲在樹影下張望。

阿祖也看到了領槍隊的高大漢子，他應該就是大家口中的伍哥。還是他領著隊，舉著火把走在前面，後面跟隨著近百米的火把隊伍，向著垛子牆大門方向走去。

「唉，不能跟去看。」茂梅巴望著隊伍遠去遺憾道，她自己也知道就算老爹現在不管自己了，自己這雙小腳也走不遠地。

「什麼叫趕山？」阿祖好奇的問，話音剛落便遠遠的傳來了『嘭』的一聲，不是槍聲更加不是鞭炮。

「山上冬天吃的少，有時候會招來狼啊、豺狗或是黑瞎子一類的兇物，所以冬天就會這樣舉著火把然後放響炮兒把這些東西趕走。」茂蘭解釋說。

「響炮兒是包了土雷的鹽罐子，很響吧。」茂菊聽著迴蕩在山野間的巨響：「爹這回咋愣大方哩，以前每次趕山完了他都要嘀咕費鹽。」

阿祖靜靜的站在夜色裡聽著遠處不時傳來的巨響，慢慢覺得那塊下午一直堵在胸口的悶石頭，也隨著巨響被慢慢崩裂。

半響，不經意轉頭看到黑沉沉的夜色裡，站著一個提著竹藍的身影。

「去給少爺送飯？」

「嗯。」春兒低聲答道。

「早點去，雖說是夏天，但總吃涼的對身子不好。」

說完轉身回自己院裡去了。

☆、轉動的手鐲

六月的悶熱還在繼續，因為昨晚的趕山活動，今早飯桌上的氣氛很是熱烈。

「爹，伍哥他們有沒有攆到啥？」茂梅興致勃勃的問。

「恩，有七八隻兔子。」楊老爹看到新媳婦笑眯眯的樣子也覺得老懷安慰，放響炮兒糟蹋掉的鹽也不那麼心疼了。

「咋沒送只把我們哩！我讓冬兒要去。」說著一推粥碗就要往外跑。

「你老實坐到。」茂蘭白一眼毛躁的小妹：「早上冬兒送來我又讓拿出去了，七八隻兔子說起來多，你不想看看外頭多少人？」

楊家的佃戶日子好過哩，這種好過的定義也僅僅是能吃飽紅薯飯，年頭四節的時候有百面蒸饃饃，菜園裡的蔬菜不用水煮能放點菜籽油清炒，想吃肉？那可不容易，別看楊家養了七八十頭豬，這豬也是年底出欄送去抵交軍人稅的。

民國政府在川徵兵，雖然貼的佈告上寫的花一樣，什麼獨子不出丁，富家子用十石麥子代兵役，二十一歲到二十三歲之間的壯丁，二十六歲以上禁招。「徵屬」發給一千元安家費，死亡有每年給家庭補貼，參軍後，家庭稅收優惠等等。

但落實在下面就全不是這樣子了，年齡？只要身高超過一米五的管他多少歲？什麼獨子不獨子的，鄉保只是將分下來的名額隨意平攤在鄉民身上，一家裡只要有帶把的就算一戶人家。至於1000元的安家費，扣七扣八之後能到手五個銀元就謝天謝地了。

一個銀元能