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廚房是四川常見的大土灶，兩口黝黑的大鍋，中間臺灶鑲嵌著一個黑漆漆的鐵罐，茂梅揭開蓋子手腳麻利的從鐵罐裡舀了熱水倒進髒碗的木盆裡。

早上喝的白粥，泡得酸辣的豇豆，蒜蓉拌的小黃瓜，酸甜的小蘿蔔，主食是鬆軟的小白饅頭，小巧的長方形兩口就能吃掉一個，還一人煮了一個白水蛋。

茂梅見自家新嫂嫂蹲下來幫忙洗碗，笑得眼角彎彎：「二姐愛做飯但是不喜歡洗碗，三姐光是抱怨洗碗洗衣服把手弄糙了不好繡花，我幫她洗碗她幫我做新衣服哩。」

這和阿祖理解裡的大家閨秀不太一樣，便小聲問：「那冬兒和春兒呢？」

「她們忙著呢，這主院四個院子裡就住著我們一家六口，平日的灑掃清潔，三餐準備食物和柴火，還要照顧爹，幫我們跑腿，哪兒都不得閒。」

「煮飯洗碗，洗衣這些事都是你們自己做嗎？」

茂梅頭一點：「爹說女娃兒出不得門，當然要打理好家裡。」

「早飯的時候沒看到她們兩個。」

「她們到東跨院跟外廚房一起吃，說是丫頭其實都是佃戶家的女兒，她家爹孃在東院子那邊餵豬哩，現在又不興賣身，就是經常幫忙做做內院的事情，爹又不讓旁人進來，兩個女娃兒也方便。」

早上的碗又不油膩，很快洗完。茂梅笑嘻嘻的轉頭：「說著話做事一丁點兒都不累，嫂子我們喝茶去，回頭洗衣服也陪我哈。」

看著她嬌憨的表情，阿祖也歡喜的點頭答應。

回了飯堂便見春兒正捧著碗伺候公爹喝藥，桌子邊圍坐著茂菊和茂蘭，楊茂德也神情認真的盯著自家老爹一口一皺眉的喝著漆黑的藥水。

茂梅一進門便捂住小鼻子：「爹，那個缺德醫生開的藥喲！這麼臭，跟屁吧蟲一樣。」

楊老爹立馬將舉到嘴邊的碗放回春兒手中的託盤裡：「喝不下去。」

茂蘭和茂菊轉向小妹怒目而視，剛剛她們費了好多口舌才讓老爹鼓起勇氣喝藥，她們又不是沒長鼻子，當然聞到臭啦，這不是還忍著嘛。

楊茂德又開始皺眉：「不喝藥我就去叫伍哥準備滑竿兒，到玉山醫院去。」

楊老爹瞪眼:「你又想把老子丟到那個白森森的地方去。」

說完氣息不均的喘息了一陣，臉色從蠟黃轉成憋紅然後變成青白。

「哎呦！別咳！」茂蘭趕緊撲過去一個勁的給老爹揉後背：「你一咳就停不住。」

茂菊也不滿地對自家大哥白眼：「明知道爹不愛聽，大哥就不能不說？」

茂梅趕緊倒了白水遞到老爹嘴邊：「爹，我錯啦，把藥喝了唄。」

阿祖看著一家人前後忙碌，站在門口不知道該如何搭手，覺察到有一視線便抬頭望去，正瞧見春兒微微轉開的側臉，她微微彎腰貼近老太爺細聲勸道：「老太爺不是常教小姐良藥苦口利於病？馬醫生說哩，這藥聞著難聞但是不苦，不空腹吃一點都不燒心。二小姐知道老太爺早上要喝藥，昨天晚上熬夜發的面，早上的饅頭軟和吧？二小姐還泡了米等會兒要磨米漿，說明天早上蒸甜糕兒，老太爺不是最喜歡吃？」

楊老爹看看自家二姑娘眼紅紅要哭的樣子，撅撅嘴到底把藥碗端起來。

醞釀了半天，楊茂德嘆口氣催促道：「快點喝，我一會兒還要搬去木樓呢。」

藥碗一抖泛起漣漪，楊老爹抬頭詫異的看著兒子：「今年咋這麼早？」問完又看向站在門口的阿祖：「大媳婦兒過來坐。」

阿祖應了聲乖乖的坐到楊茂德身邊。

「知道就趕緊喝藥，別讓我分心。」

這次楊老爹沒有再猶豫，只是一直苦著臉將碗裡的藥湯喝完，說實話那味兒真是不好受，阿祖在一旁聞著都喉頭髮癢。