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小葉丹等人來到彝家海子邊時，劉伯承已經在這裡等候了。一見小葉丹，他非常高興地迎了上去。小葉丹見來者身材魁偉，後面跟著幾個士兵，知是紅軍部隊的司令員，連忙取下頭上的帕子，準備叩頭行禮。劉伯承一把上前扶住，不讓他行此大禮。兩人在海子邊坐定，開始了親切、誠摯的交談。小葉丹解釋說：&ldo;今天在後面打你們的不是我，是羅洪家。聽說你們要打劉文輝，主張彝漢平等，我願與司令員結義為弟兄。&rdo;劉伯承說：&ldo;那些欺壓彝民的漢人，也是紅軍的敵人，我們結義是為了反對共同的敵人。&rdo;接著，進行結盟。儀式按彝家規矩簡單而莊重：一位彝民拿來雞，因為沒有帶酒，用碗在海子裡舀了一碗清水，一手持刀，一手拿雞，拉破雞脖，雞血滴在碗裡，清水立即變成了殷紅色。然後將&ldo;血酒&rdo;分作兩碗，分別擺在劉伯承和小葉丹面前。幾個紅軍小戰士看著有趣，不禁發出了笑聲。又見劉伯承面色莊重，誰也不敢笑了。一切準備妥貼之後，劉伯承與小葉丹虔減地並排跪下。面對著蔚藍的天空和清澈的池水，劉伯承高高地舉起大碗，大聲發出誓言：&ldo;上有天，下有地，我劉伯承與小葉丹今天在海子邊結義為兄弟，如有反覆，天誅地滅。&rdo;說罷，將&ldo;血酒&rdo;一飲而荊小葉丹也端起大碗，同樣起誓：&ldo;我小葉丹今日與劉司令員結為兄弟，如有三心二意，同此雞一樣死。&rdo;說罷，也一飲而荊這時，夕陽西下，把高高的林梢染成一片青紫，海子裡灑滿了耀眼的金光。劉伯承請小葉丹等到大橋鎮赴晚宴。小葉丹帶領一群彝民頭領欣然前往。劉伯承素知彝民嗜酒善飲，叫把大橋鎮的酒全部買來。晚宴在一個保長的宅院裡舉行，這裡駐著紅軍先遣隊司令部。席間，小葉丹對劉伯承說：&ldo;明天我要沽基家的娃子到山邊接應你們過境。羅洪家的人搶了你們的東西，還抓了你們的人。如明天羅洪家再來，你們打正面，我們從山上打過去，打到林了裡，把全村都給他燒光。&rdo;他這種義氣是真誠的，但他們兩個部落有宿怨，也有借紅軍的力量出口氣的意思。劉伯承向他解釋說：&ldo;彝族內部要團結，自己人不打自己人。我們要共同對付鎮壓你們的反動政府和軍閥。&rdo;又伸出手比劃說：&ldo;一個指頭沒有勁，十個指頭捏在一起力量就大了。

我們共同的敵人是國民黨反動派。&rdo;飯後，劉伯承把一面紅旗贈給小葉丹，上書&ldo;中國夷民紅軍沽雞支隊&rdo;，任命小葉丹為支隊長，他的弟弟古基爾拉為副隊長，並當場寫了委任狀，小葉丹喜形於色，神采飛揚。劉伯承又給他講了一些革命道理，這個純樸的漢子把劉伯承的教誨深深記在心頭。當晚即住在先遣隊司令部。

第二天早飯後，先遣隊再次進入彝民區。小葉丹跟著前衛第六連走在前頭。爬上頭一個山埡時，見十幾個沽基家的彝民拿著紅旗，背著長槍，齊聲歡呼著上了山頂，這是他們村寨的入口。只見他們都排好了隊，笑眯眯地表示歡迎。一些青年和兒童，還主動接近紅軍指戰員，雙手比比劃劃，配合一些漢話的詞句，說明他們的心意。指戰員們有的送給他們鞋子，有的送給他們毛巾，得到的人歡呼雀躍，民族團結的氣氛非常熱烈。劉伯承和聶榮臻來到時，小葉丹有依依不捨之意。他告訴劉伯承說：&ldo;我不能再走了，前面不是我管的地方了。我派4個人送你們到前面的村寨，另外挑選20個人到紅軍裡來學習軍事，學會了回來打劉文輝。&rdo;劉伯承說：&ldo;後面紅軍大隊還多，拜託你一定把全部紅軍安全送過彝區。紅軍走後你要打起紅旗堅持鬥爭，將來我們會回來的。臨別之前，送你一點薄禮。&rdo;這時，警衛員抬過擦得油亮的10支步槍。小葉丹大受感動，堅持要把他騎坐