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李經述對黃仕林和王得功的勝利歸來表示祝賀,道:“這樣甚好,兩位兄長和我之前的賭約,現在可以兩清了!”
與此同時,日本的“第二丁卯”號和“春日丸”號軍艦還在漢江上和中國的“威遠”號、“泰安”號、“鎮東”號炮艦開戰了!指揮這次戰鬥的,是和李經述、唐紹儀一起回國的詹天佑。歷史上詹天佑因為修京張鐵路而出名,實際上,詹天佑還是一位英勇的海軍軍官,屬於複合型人才!對這一點,李經述心知肚明,便讓詹天佑在漢江指揮對日本軍艦的作戰。
那日,漢江上的風也很小,“威遠”號軍艦桅杆上的哨兵,看到漢江西北方向海面上有幾簇黑煙,馬上跟詹天佑報告“發現日本軍艦”。
詹天佑一身管帶戎裝,親自上甲板上督戰,隨即命令“威遠”艦船升火、實彈,準備戰鬥。詹天佑命令“鎮東”號計程車兵把火炮升起,填上炮彈,準備點火。
十分鐘後,雙方軍艦相距僅4100米,詹天佑下令“威遠”開炮,一炮打中了“春日丸”號的主桅,二十米長的桅杆瞬間被打飛,隨後,詹天佑又命令“鎮東”號繼續補一炮,“春日丸”號的左舷起火傾覆,漸漸沉沒,艦上的一百多名日軍紛紛跳進漢江中,很多被淹死在湍急的水流裡。
於此同時,“泰安”號的火炮也開火,不過,一炮未中,“第二丁卯”號開始還擊,雙方鏖戰二時許,“威遠”自己中了一炮,三次擊中“第二丁卯”號,最後一炮擊中了“第二丁卯”號的炮塔,噴出的火焰引燃了炮塔旁邊的**,結果,“轟隆”一聲巨響,“第二丁卯”號發生了大爆炸,木屑亂飛,火光沖天,黑煙滾滾,它的船軸傾斜四十多度,緩緩下沉。
日本的三艘炮艦,在朝鮮兩沉一被俘,數百日軍戰死的訊息傳回日本,日本滿朝惶恐,有一位文部大臣甚至驚呼日本絕對不能和大清國開戰,被海軍大臣西鄉從道當場砍翻,臉上留下長長的刀疤,差一點死了。
西鄉從道聽說三艘日本炮艦無一返回,愛將井上良馨剖腹自殺,便聯合文部大臣山本權兵衛、樺山資紀要求國會撥一百萬兩白銀,找美國人和英國人租借軍艦。
當時,日本財力有限,議會不幹,吵吵鬧鬧了三天,沒有討論出結果。西鄉從道火了,約著山本權兵衛、樺山資紀在議會開會時,去皇宮外的二重橋上,揚言如果議會不撥款,他們就在橋上切腹自殺。這三位大臣都是日本明治天皇的重臣和大領主,每人手下還養著好幾百帶刀武士。按照日本人的傳統,如果主人自殺,這些帶刀武士肯定要為他們報仇,那些國會議員們嚇得趕緊投票,把陸軍的經費撥出一百萬兩來支援海軍。
與此同時,西鄉從道派手下的武士裝扮成平民,名義上是去美國和英國駐日大使館請願,實際上時包圍了他們的大使館,天天一大早就大喊大叫,把出大使館的道路也給堵了,騷擾英美的大使和家人。如此鬧了一個星期,美國和英國駐日公使受不了,加上美國政府希望日本成為其侵略朝鮮的助手,英國政府企圖利用日本牽制俄國在遠東的勢力,便租了三艘大軍艦給日本,戰艦的排水量都在兩千噸左右,最大火炮的口徑在28厘米左右,是當時比較先進的大型軍艦。
西鄉從道得到軍艦,大喜過望,親自掛帥出征,氣勢洶洶帶三千海軍陸戰隊員乘三艘租來的大軍艦直撲朝鮮,找李經述的淮軍報仇。
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第十九章 四國博弈
李經述到了朝鮮之後,在紐約從美國報刊上收集有關中國和朝鮮的新聞,再挑選其中有價值的資訊電報發給李經述,成了復興會秘書長容雪的主要工作。
日本人從英國和美國手中租了三艘大鐵皮軍艦,準備以保護僑民和各國在朝鮮的使館為由進攻漢城,這訊息刊登在《