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薛福成接著說：&ldo;此去歐洲不知道有沒有機會？&rdo;郭嵩燾接著他的話問：&ldo;難道你們也要染指這條運河？&rdo;薛福成回答：&ldo;總司令曾經說過，&l;未來的世界是海洋的時間，誰控制了大海誰就控制了世界。&r;我們當然要想辦法控制這條運河。我想不用多久我們會比英國更加強大的。因為大海是我們的！&rdo;郭嵩燾聽著薛福成的豪言壯語長嘆一聲：&ldo;朝廷說了多少年師夷長技以制夷，都是在空談，今天聽的這一番話才看希望啊。&rdo;薛福成卻說：&ldo;其實，中國也有有識之士，比如曾國藩，他已經派人去美洲考察了，聽說這個人叫容閎，也是一個有本事的人。&rdo;&ldo;哦？這是真的嗎？&rdo;郭嵩燾眼前一亮。

薛福成說：&ldo;當然是真的，如果你們有興趣的話，到了歐洲我再安排你們也去美洲唐城那邊考察一下。不過你們就別指望你們的那個朝廷了，個人再強也無法挽回大局的，只能是一個悲劇。&rdo;郭嵩燾和蔣益澧停聽了都默不作聲。

曾國藩派遣考察美洲的容閎在唐城已經幾個月了，原來他應該啟程去美國了，但是他留了下來，因為他驚訝的在這裡看到了無數他的同胞們，還有許多其他國家各種膚色的人，這些人在一起那麼的團結融洽，積極的工作。他被這裡積極向上的氣氛所感染，被這裡先進的技術所折服，被這裡無數高高的煙囪所驚奇。當他看到煉鋼廠那高高的煉爐，炙熱通紅的鋼水，他再也不能控制自己激動地心情。他決定不去正在內戰的美國，留在唐城繼續他的考察。

但是陪伴他一起的漢斯卻必須要回華盛頓了。維克斯堡戰役爆發，南北雙方在密西西比河大打出手了。北軍正全力以赴準備奪取&ldo;南部邦聯的直布羅陀。&rdo;‐‐維克斯堡和哈得孫堡。

第五章 分庭抗禮 第二節 決戰關鍵

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密西西比河是美國最大的河流，被稱為&ldo;眾河之父&rdo;，它河寬水深，有優良的航道。內戰期間，南部邦聯利用它運輸了大量部隊和軍需品，成為南部軍隊的一條重要補給錢。1862年秋天，北方軍隊相繼控制了孟斐斯以北密西西比河兩岸的廣大地區，孟斐斯以南則仍在南部軍隊手中。

南軍在密西西比河兩岸修築了兩個重要的堡壘，維克斯堡和哈得孫堡。在兩個堡壘之間，緊挨著河東岸，是綿延100多英里的峭壁。南部邦聯在這兩個據點上沿峭壁設有堅固的工事，並配有大炮，居高臨下控制著整個河面。

年初的時候，格蘭特將軍就著手策劃攻取維克斯堡，但是到了10月他不得不交出軍隊指揮權，離開美國前往唐城軍事學院擔任教官。他把計劃交給了他的接任者米德將軍。

維克斯堡易守難攻，它高出水面有200英尺，由約翰&iddot;彭伯頓將軍堅固設防據守，若從河上正面進攻，無疑於以卵擊石。它的右側，是叢林密佈、積水很深的亞祖河谷，谷內有無數縱橫交錯的回流和沼澤地。格蘭特起初試圖從右側進軍，穿過亞祖河谷的叢林和沼澤，從側麵包圍維克斯堡。但大軍在河谷內根本無法運動、展開，米德將軍用了一個月時間才發現，這個計劃行不通。

維克斯堡的左側是重山峻嶺，但緊挨維克斯堡的地方有乾燥地帶，地勢較為平坦。米德將軍必須在維克斯堡以南沿密西西比河西岸進軍，渡河進入乾燥地帶，繞到背後去攻打要塞才有成功的希望。

米德將軍制定了一個大膽而冒險的作戰方案，他派格里爾森上校率1萬軍隊，長驅600英里穿過密西西比州心臟地帶，沿途炸斷橋樑，拆毀鐵路，破壞交通。他又派薛爾曼沿田