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呼是&ldo;草體w&rdo;，但一些人更喜歡當地墨西哥人沿用的富有詩意的西班牙語名稱，管它叫&ldo;小蛇&rdo;。這種蠕動的爬行動物的形象（意味著&ldo;不要碰我！&rdo;）對盜賊和歹人多少起了一些阻嚇作用。一種更為實際的說法講到，一八六二年，金上尉買下了某個威廉&iddot;曼恩的畜群，同時得到了他的三個烙印，其中就有一個&ldo;草體&rdo;。為了使&ldo;草體&rdo;非他莫屬，他乾脆把&ldo;&rdo;顛倒過來，成了&ldo;草體w&rdo;。而且這個烙印有許多優點：它寫起來能一氣呵成，沒有重疊的筆畫（重疊筆畫的烙印會燒得過深，易招螺旋蛆，癒合後可能出現一片模糊）；它特別易於用&ldo;草寫烙鐵&rdo;書寫（如果手頭上沒有&ldo;模壓烙鐵&rdo;的話）；而扭動的圖形又使人難以更改。同時，它簡單明快，引人注目。

詮釋土地契據需要熟諳行話，詮釋牛身上紛雜的烙印同樣需要如此。烙印不僅標明牛的主人，也可能標明某一樁交易，而見多識廣的牛仔更可以從所有的記號講清這頭牛的全部來歷。當然。說明牛的第一個主人的第一個烙印，是在小牛初次參加趕畜大會時打上去的。但人們往往難以搞清哪是第一個烙印。而牛身上還會帶有&ldo;發售烙印&rdo;或&ldo;反印&rdo;，此乃原主烙印的一種變體，意在表明原主已同意把牛出售。隨後，自然就是新主人的烙印。在驅運過程中的牲畜可能還帶有&ldo;旅途烙印&rdo;，在上路前打好，用以區別途中碰到的其它畜群。在德克薩斯，按照法律規定，牛的頸部還有特別的&ldo;縣印&rdo;（德克薩斯每個縣都有不同的縣印），使盜賊難以下手。因為如此一來，除非盜賊設法換上登記第一個烙印的那個縣中的某個烙印，否則，他就必須為每一頭盜來的牛換兩個烙印。

老練的牛仔憑藉烙印登記冊，不需向任何人詢問任何問題，就可以知道牛的許多事情。他可以講出牛隻出生在德克薩斯的哪個縣，換過哪些主人，主人姓甚名誰，住在何方，他還可以知道牲畜是靠腳力驅往北方還是經由鐵路運來。西部有一句口頭禪，說&ldo;這畜生沒什麼了不起，可是還真大有看頭。&rdo;那些身上根本沒東西可看的牲畜，則在西部招來許多麻煩。它們通常稱為&ldo;馬弗裡克&rdo;。典故出自德克薩斯一位牧場主塞纓爾&iddot;馬弗裡克（1803-1870），不知出於什麼緣故，他從來不給小牛打烙印。有人說他懶，根本不走這門心思；也有人說他就是想造成一種印象，似乎沒有烙印的牲畜都是他的。不管什麼原因，總之，&ldo;馬弗裡克&rdo;一詞廣泛流傳開來，專門用以稱呼那些既沒有烙印、又沒有母牛伴隨的小牛。牛隻貿易在德克薩斯發韌之初，這類小牛當然屬於發現了它們、又最先打上自己烙印的人。但後來，按照習俗，牧場主只能給闖到自己放牧區來的&ldo;馬弗裡克&rdo;打上烙印。而製造此類無主小牛所用的誘惑手段實在難以抗拒，沒人知道&ldo;馬弗裡克製造者&rdo;究竟搞出了多少頭失去母牛的小牛患。在偏遠的放牧區，任何牛仔，只要自覺心裡並無不安，又有一支六響槍，殺掉母牛，即刻便可把任何人的小牛據為己有。

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