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&ldo;趕畜大會&rdo;就是另一回事了，在大草原自由放牧的年月裡，趕畜大會算得上當地社會一項盛大的儀式。十幾位牧場主聽任他們的畜群在開放性的牧區混合在一起，然後再揀選開來。在此情況下，春季的趕畜大會就需要一番組織功夫，州或準州的畜牧協會通常都把放牧區劃為小區，由各小區召開自己的趕畜大會。趕畜大會的繁雜工作統由與會牧場主指派的人員分頭負擔，每個牧場都會視其牧群的規模而派出相當數量的牛仔。這些牛仔們湊到一起後，便得聽從大會的頭目或主事分派工作，此人通常由小區的牛仔們選出，這些小區，寬可達四十英里，長可達百餘英里。牛仔們分為一個個小隊，在小隊頭目的統領下分散到村野上去，一路把他們撞見的牛群驅往集會地，這樣，聚攏來的牛群可多達數千頭。此時，在一些狹小的山谷中，從各處趕來的牛仔便開始大顯身手，他們把母牛和小牛從牧群中&ldo;分隔&rdo;出來，給每個小牛打上它跟隨的母牛的烙印。對帶有外人印記的牛也會慎加區分，以便牛仔&ldo;把它們攆走&rdo;‐‐引它們向主人的牧區的方向徜徉而去。

驅趕母牛和小牛翻越山谷，穿行鄉野，甚至在人還沒有累倒之前，馬匹已經拖垮了，為此，每個牛仔都要帶上八到十匹馬。春天的氣息會使馬匹發情，而荒山峻野又會令它們受驚，因此參加趕畜大會的牛仔，長途策騎之時必須要能夠穩坐在顛撲不定的馬背上。他必須懂得如何去對付數百頭牛或者落了單的牛；必須能夠駕馭烈馬而同時舞動繩索去制服歡蹦亂跳的小牛。就象長槍比武成了中世紀騎士們的遊戲一樣，趕畜大會中的種種技巧也成了牧場主的遊戲。

趕畜大會第一個名字為&ldo;rodeo&rdo;，源出西班牙文的&ldo;rodear&rdo;，意為&ldo;圍攏&rdo;；牛仔們的目的在於包圍井聚攏放牧區上所有的牛群。只在很久之後，開放性的牧區消失殆盡了，&ldo;趕攏畜群&rdo;的技巧才轉成專為演練而演練，而&ldo;rodeo&rdo;也轉而成為專門取悅觀眾的牛仔騎術表演。從此，這種集會只是為了炫耀，讓城裡人觀賞在開放性牧區全盛時期只有牛仔們自己才能看到的力量、風采和技巧。

春季趕言大會是人們慶賀收穫的一種儀式，也是牧場主顯示所有權的一種儀式。而打火印的工作‐‐給每一頭新到的小牛烙上主人的標記‐‐則把大會推向高潮。牛群全部趕攏到一處後，騎在馬上的牛仔便熟練地把一頭母牛和它的小牛從牧群中&ldo;分隔&rdo;出來。然後，他用繩索摔倒小牛，拖到爐火邊，交給準備就緒的列印者。爐火裡擺了許多燒得泛出白光的列印烙鐵，分別帶有參與這個趕畜大會的某個牧場的標記。列印者瞥一眼小牛尾隨的毋牛身上的印記，便從火中抽出相應的烙鐵。燒焦的牛皮發出了噝噝的聲響，在小牛吼叫聲中，亦即宣告某人的牧群又增加了一頭牲畜。一位&ldo;記數員&rdo;手持鉛筆，記下在這次趕畜大會上烙印主人得到的牛的數目，而牧場主就據此估算出他們的利潤。

春季有&ldo;小牛盛會&rdo;，秋季則另有一番熱鬧景象，通稱為&ldo;牛肉盛會&rdo;。此時，人們所要忙的是選出育肥的壯牛，驅運到車站上，以便變賣成現錢。七月或八月，同樣是牧場主們的收穫季節。不過，人們在憶起趕畜大會的盛況時，想到的總是明媚的春色，喧叫的牛群，歡跳的牧犬等等。

一些把牛仔理想化了的人發現，在趕畜大會上，牛仔們的公正原則得到了最高的體現。一個牧場主的生涯，始於趕畜大會，又終於趕畜大會。這種大會的規矩說明大會所特別關注的是使每個人都能得到他應得的一份。