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大衛輕蔑地說道：

「你不會從他們那兒得到任何東西。他們全都窮到家了，個個都是。」

「啊，不過凡事都會有個行之有效的解決辦法呀。到了能證實安得海還活著，戈登·克洛德太太依舊是羅伯特·安得海太太，而戈登·克洛德在他婚前所立的遺囑在法律上依然有效的那一天，這得是多大一筆錢啊……」

大衛坐在那裡，在幾分鐘的時間裡一言不發，隨後他直截了當地問道：

「要多少錢？」

回答也絲毫沒有拐彎抹角：

「兩萬。」

「絕對辦不到！我妹妹動不了那筆本金，她擁有的只是終身收益。」

「那就一萬好了。她可以很容易籌到。有珠寶首飾呢，對不對？」

大衛默不作聲地坐著，然後出人意料地說道：

「好吧。」

有那麼一小會兒，對方似乎有些不知所措。彷彿勝利來得如此簡單，讓他也覺得很詫異。

「不要支票，」他說，「用現鈔支付！」

「你得給我們時間——去拿到錢。」

「我會給你們四十八小時。」

「那是下週二。」

「好。你把錢帶到這兒來。」大衛還沒來得及開口，他又補充道，「我不會到偏僻的小樹林裡——或是荒無人煙的河岸邊去見你，所以你也不用打這種算盤了。你帶錢到這兒來——到斯塔格——下週二晚上九點鐘。」

「你是個多疑的傢伙，對不對？」

「我知道我的處境。而且我也知道你是什麼人。」

「那就按你說的做吧。」

大衛走出房間走下樓梯，氣得臉色鐵青。

比阿特麗斯·利平科特從標著四號的房間裡走了出來。四號和五號之間有一道連通門，但由於有個衣櫃筆直地立在門前，所以五號房間的房客很難注意到這件事情。

利平科特小姐面頰緋紅，雙眼放光，難抑那股愉悅的興奮之情。她不由得用一隻顫抖的手向後理了理那一頭鬈髮。

第十章

位於梅費爾的牧羊人庭院是一棟提供奢華服務的大型公寓樓。縱然在敵軍的侵襲蹂躪之下得以倖免，安然無恙，也保持不住戰前的那種舒適水準了。公寓依然提供服務，儘管不是特別出色的服務。以前曾經有過兩名穿制服的門房，如今只剩下一個。餐廳仍然供應餐食，但除了早餐之外，飯菜已經不再送到樓上的房間裡。

戈登·克洛德太太租用的公寓房間在四樓。它包括一個自帶雞尾酒吧的客廳，兩間帶有壁櫥的臥室以及一個裝飾極其華麗，瓷磚和鉻色閃閃發光的浴室。

大衛·亨特在客廳裡大步地來回踱著，羅薩琳則坐在一個兩端方方正正的大靠背沙發上瞧著他。她看上去臉色蒼白，一副嚇壞了的樣子。

「敲詐勒索！」他喃喃自語道，「敲詐勒索！天哪，我是那種能讓自己被別人敲詐勒索的人嗎？」

她搖搖頭，顯得既困惑又苦惱。

「要是我知道，」大衛還在說著，「要是我知道就好了！」

從羅薩琳那兒傳來了一陣輕聲而痛苦的嗚咽。

他繼續說道：

「這就是熄了燈幹活啊——跟瞎子摸魚似的——」他猛然間轉過身來，「你把那些綠寶石拿到邦德街的老格雷特雷克斯那兒去了？」

「是啊。」

「多少錢？」

羅薩琳說話時的聲音聽起來就像是遇到了什麼挫折：

「四千。四千英鎊。他說如果我不賣掉它們的話就應該再給它們上一次保險。」

「沒錯——寶石的價值現在都已經翻倍。好吧，我們能籌齊這筆錢。可就算我們籌齊了，這也只