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下一壓，讓蘇祈微微一縮脖子，不過還是強自爭辯道：“我不過是想去京中讀書，哪裡至於爹說這麼重的話。”

“看看你這態度，還知道我是你爹？”蘇泓氣得眼角青筋直跳。

蘇禮忙在桌下扯蘇祈的衣襟，面上笑著道：“爹別跟二哥生氣，二哥不過是擔心我一人入京孤單，想去與我做個伴兒罷了。”京城的老夫人畢竟是蘇泓的親生母親，無論他自己心中怎麼想，卻不能容得自己的兒女妄議。

聽到女兒的話，蘇泓的臉上才露出一絲笑意，安慰道：“京城繁華無比，還有其餘年齡相當的姐妹與你一處玩鬧，而且為父任期還有不到一年，待任期結束便可回京全家團聚。”

蘇禮見狀心中明白，去京城的事情，已經毫無轉圜的餘地，既然如此，還是儘量蒐集資訊，力求知己知彼，為自己好好打算才是正途。

起身恭送父母回房，蘇禮在心中暗想，不知道京城中的老太太會是什麼模樣，她的腦海中不自覺地浮現新紅樓裡的賈母形象，竟生生被自己的想象嚇出一身冷汗。

蘇鄭氏側身讓丈夫先走，正巧看到女兒臉色發白、額頭冒汗的模樣，心內一酸又覺得眼圈發熱，不敢多看，忙扭身也隨著丈夫走出飯廳。

家中權威人物走後，蘇佑便皺著眉頭在地上不住轉圈，蘇祈被他轉的頭暈眼花，最後忍不住又一拍桌子起身嚷道：“哥，你轉什麼轉，若要我來說，要麼讓我跟妹妹一同進京，要麼就堅決不能讓她入京。”

“你喊什麼，還嫌剛才爹不夠生氣，想把他再叫回來？”蘇佑比蘇祈大了五歲，已經入府衙做事，他心裡明白妹妹入京之事已經不容他們反對，但是京中是何狀況，他比弟妹都更加清楚，畢竟他的幼年就是在京中老宅度過的。可他斟酌了半天，總覺得非議長輩是不孝的行為，所以一直張不開嘴。

“哥哥們不必這般憂心，小妹清楚入京之事已經不容我們反對，雖然京中老宅人多水深，但只要小妹謹言慎行、恭敬知禮，定然能安穩度日。”蘇禮見他們兄弟倆，一個糾結一個氣急，都是因為關心自己至深，心中十分感動，忙出言安慰。

“你看看，妹妹都比你沉穩，什麼時候能收斂收斂你那性子。”蘇佑看著弟弟恨鐵不成鋼地道。

“哥，你別以為我年紀比你小得多，就不清楚京中那些事，祖母本就不喜爹爹，現在又要接妹妹去給他們做聯姻的工具，我告訴你，只要有我在一日，我便定然不能讓她稱心如意。”蘇祈全然沒有顧忌地恨聲道。

“你……”蘇佑被他氣得說不出話來，卻又無從反駁。

蘇禮頭一遭聽說，原來京中的祖母不喜父親，但見這兄弟倆竟是要吵起來的模樣，忙按下心中紛亂的思緒，圓場道：“時候不早了，二位哥哥白天趕路也肯定累了，趕緊回房歇息吧，有什麼事明天咱們再行商議，吵醒爹孃就不好了。”

蘇禮讓哥哥們先行，說自己想去園子裡透透氣。她領著丫頭半夏從後院轉去了父母的主院，手裡捏著一條剛才從蘇文氏身邊兒拿走的帕子，輕聲對半夏道：“你去隨便找個由頭把秀蘭引開，儘量多拖延會兒時間。”

她藏在樹叢後，只聽半夏上前說道：“秀蘭姐，你上回說喜歡我繡的鞋樣，前陣子給姑娘做鞋顧不上，今個兒來給你比個大小，等我有時間就給你繡一雙……”

待她二人嘰嘰喳喳地走遠，蘇禮才悄悄進院兒，躲在窗根兒地下聽屋裡的動靜。

蘇文氏的聲音先傳了出來：“老爺，妾身覺得，讓祈兒一同去京城讀書，與禮兒能互相照應，倒也不是什麼壞事。”

蘇泓的語氣極為不滿：“那是我親孃！”

“妾身不是這個意思，婆母是您的親生母親，孩子的親祖母，當然不會虧待了禮兒。”蘇文氏分辨道，“妾身擔心的是