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常兒斂起畫好的畫卷，心也是沉沉的：「小堇，本以為你回了伯府能過上好日子，誰知也不比那時清閒。」

楚堇無話可說，扔了筆，雙手託著下巴愣愣的發呆。該怎麼才能加快速度呢？如何才能十日畫完三百幅呢？

「小堇，要不然我幫你畫吧！」常兒忽然提議。起先她是不敢這樣提的，因為她根本沒摸過畫筆。可看著楚堇畫了幾幅後，便覺得再差也差不到哪兒去了。

楚堇覺得這主意不錯，於是鋪好一張生宣：「常姐姐，你先在這兒試著畫幾筆。」

常兒提筆開始模仿楚堇的畫作，但實際畫起來比看上去要難的多，饒是楚堇的畫技已然『那樣』，常兒卻連『那樣』也達不到。沮喪的撂下畫筆，常兒搖搖頭表示無能為力。

「算啦，沒關係。」著手收拾著畫案，楚堇的動作倏忽一頓：「遭了！」她太冒失，竟在收拾畫紙時將一幅畫好的和一張空白的疊放在一起！

「一幅要畫半個時辰……」這般唸叨著，楚堇小心謹慎的將兩張紙揭開。非但沒有她擔憂的狀況發生，反而還給了她一個驚喜。剛剛完成的畫作，墨跡未乾，在另一張白紙上印染出相同的畫面。而那畫面清晰的，竟一時讓她分不清哪幅才是親筆所畫。

捏著兩幅畫，楚堇與常兒面面相覷，好似意外尋得了一條發財之道！既然有了這法子，這一晚楚堇便乾脆不睡了，重墨描完一幅，立時將之一印二份。

忙忙碌碌過了九日，三百幅畫作竟依時完成了。閉關多日的楚堇忽覺一身輕鬆，這日晚飯來了花廳與家人一道用飯。

心疼女兒的孫氏不斷給楚堇夾菜，一旁的楚嬈眼睜睜看著，空磨著牙齒。趁無人留意她，暗暗給身邊伺候的桂兒使了個眼色。桂兒隨即意會，悄然退下去安排。

飯畢之前桂兒回來復命，隻字未說，隻眼神篤定的朝楚嬈點點頭。楚嬈知道事成，唇邊勾起不易被人察覺的淺笑。

其實楚嬈也明白，她毀畫的手段算不得高明，甚至可能會給自身招來懷疑的目光。可攪混水她最在行，脫身之辭早已想好，只要箱子被抬出楚家大門，宮裡再說箱內畫作被浸毀，她便可引導母親這是太子睚眥必報，純心的刁難楚堇的手段！

屆時東宮詰問楚家，楚家又不信任東宮，最終太子遷怒楚堇……

——完美。

用完飯，楚堇挽著孫氏走時小聲問起：「母親，父親戶部造冊的工作是不是做完了？」她想知道明日父親是否會回府，畢竟這還關乎著去太子面前求情。開罪了大周朝的皇太子，她心底自然也是怵的。

孫氏明白女兒的意思，拍拍她的手安撫道：「堇兒放心，你父親明日一早定會回來。」

翌日，楚堇起床後便得知，昨夜父親就連夜回府了。因著此前累日操勞，戶部尚書特許了他三日休沐。

想著父女頭回見面，還是在她惹了這樣麻煩的情況下，楚堇不免忐忑。更衣後，便帶著常兒來了前廳。父女初次見面的場景，較之那晚母女相認時，要平淡的多。

忠正伯與夫人端坐在主位上，見楚堇進屋，他下意識的拿起手邊蓋碗兒，有一下沒一下的刮著浮葉。

「堇兒見過父親、母親。」楚堇走到正央行禮，也是不敢抬頭，低垂著雙眸只能看到父親腳上的一雙乾淨皂靴。進門時的匆匆一眼，她也只注意到父親是個看起來儒雅清貴的人，蓄著與兄長相似的薄須，只是花白些許。

孫氏有意不言，斜覷一眼伯爺，將這交流機會讓給了他。頓了片刻，伯爺便道：「堇兒坐吧。」

楚堇應聲坐到母親下手的一旁，聽到父親清了聲嗓，復又端起蓋碗兒來輕刮慢飲。接著兄嫂和楚嬈也來前廳請安。

府內只要伯爺在時，晨昏定省的規矩便不可廢。伯爺關切