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&ldo;為什麼這麼做?就為整人玩兒?&rdo;

&ldo;我沒說為什麼。那是我們現在要搞清楚的事。比如，如果德雷爾賣給埃爾克斯的畫是真的‐‐那是六年前了‐‐埃爾克斯把畫收起來，以假替真，然後要把錢拿回來?我們正在調查。一但我有任何證據證明他的動機，我就給埃爾克斯和蔡平準備免費食宿。&rdo;

&ldo;您還沒有證據?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

我笑了。&ldo;不管怎樣，這麼多有趣的謎團夠您解的。我得告訴沃爾夫，但願不會令他感到乏味。您為什麼就不能相信歸根結底就是自殺，然後完事大吉?&rdo;

&ldo;不行呀，特別是在希巴德失蹤後。即便我想這樣了結，喬治?普拉特那幫人也不同意呀。他們收到了警告。我不怪他們。那些警告聽起來像是真的，雖然寫得花裡胡哨。我想你都讀過了吧。&rdo;

我點點頭。他把手杵進胸前的衣兜，掏出幾張紙來看。他說：&ldo;我真是個傻瓜，隨身帶著這些警告，因為我總有種預感，這裡藏著線索，某種線索，如果我能找到的話。聽聽這份警告，他上星期五寄出的，就在希巴德失蹤後三天：

一個。兩個。三個。

我所見你們看不到：

他那血淋淋的頭，他的苦難，他的眼睛

已死，只剩下恐懼和可憐兮兮的希望，

希望這最後一擊，致命一擊不會落下。

一個。兩個。三個。

我所聞你們聽不到：

他那乞求憐憫的呻吟，絕望的呼吸

透過汩汩湧出的鮮血拼命吸吮空氣。

我還聽到，我內心幸福的節奏，

我的靈魂幸福而驕傲地昂首闊步。

是的!聽啊!他誇口道：

一個。兩個。三個。

你們理應殺了我。

&ldo;我問你，這聽起來像真的嗎?&rdo;克拉默把紙疊好，&ldo;你有沒有見過頭部遭到猛擊，腦漿迸裂的人?你注意過嗎?好吧，聽一聽：&l;透過汩汩湧出的鮮血拼命吸吮空氣。&r;是這副景象吧?我認為是。寫這句話的人正看著這景象。跟你說他正看著呢。所以關於安德魯?希巴德，我只對他的屍體有興趣。蔡平幹掉了希巴德，這是鐵定的，唯一的問題就是他把殘骸放在哪兒了。還有，他也殺死了德雷爾，只是這一次埃爾克斯幫了他。&rdo;

探長停下吸了兩口煙。此事辦完，沖我努了努鼻子，問道： &ldo;你為什麼認為是自殺?&rdo;

&ldo;見鬼，沒有。我認為是蔡平殺了他。也許他還殺了哈里森，也許還有希巴德。我只是在等著看您，還有沃爾夫，還有那些會員證明是他殺的。而且，我還挺煩埃爾克斯。埃爾克斯的事你要是搞錯了，那可就有麻煩了。&rdo;

&ldo;哦哦，&rdo;克拉默又努了努鼻子，&ldo;你不想讓我查埃爾克斯?我不知道尼祿?沃爾夫是否喜歡這主意。我可不想找麻煩。真的。我想你知道埃爾克斯在派人跟蹤保羅?蔡平。他懷疑什麼?&rdo;

我微微揚了下眉，希望只有這點動作。&ldo;不，我不知道。&rdo;

&ldo;瞎說，你會不知道?&rdo;

&ldo;不知道。當然你派了一個人，我們有……&rdo;我想起來我還沒問德爾?巴斯科姆那個戴棕帽子、打粉領帶的探子呢，&ldo;我還以為在那兒陪著那幫男孩兒的矬子是巴斯科姆的某位專家呢。&rdo;

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