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烏喇那拉氏對蘇涼使了一個眼色，然後微笑道：&ldo;也沒什麼……爺今兒個回來進膳，也不早叫人支會一聲來。&rdo;蘇涼乖巧，道：&ldo;奴婢叫人去廚房傳飯。&rdo;胤禛擺擺手道：&ldo;爺與十三弟吃了飯回來的。&rdo;蘇涼更乖巧了，福了福身道：&ldo;爺跟福晉早歇著，奴婢先告退了。&rdo;未等胤禛與烏喇那拉氏吩咐，她竟一溜煙跑了。

&ldo;這李氏見了爺，總跟耗子見了貓似的。&rdo;胤禛頗不解，烏喇那拉氏笑道：&ldo;李妹妹性子怯弱，爺以後對她好些。&rdo;胤禛抬頭見烏喇那拉氏眼睛有些紅腫，不由湊過去細瞧，烏喇那拉氏紅了臉，要避開，卻被胤禛抓住手：&ldo;琪琪，委屈你了。&rdo;烏喇那拉氏心中一暖，眼淚再也止不住了。胤禛見狀心中更軟了，&ldo;琪琪，你該知道爺心裡還是最疼你的。&rdo;說著，便抱起四福晉往臥房去了。

蘇涼回了西院，桂兒早把廚房送來的例菜擺好，也是紅棗粳米粥，配上幾樣酸筍雞胗、枸杞蓮藕、桂花鴨子做小菜。&ldo;這粥都熱了好幾回了，主子怎麼才回來。&rdo;桂兒嘴碎，倒也不失關懷。做奴婢的，最重要的便是忠心，服侍好主子是本分，主僕之間也是一榮俱榮，一損俱損。&ldo;白菘交給墨蘭了麼？&rdo;蘇涼問道，棗兒答道：&ldo;給了，墨蘭姐姐還嘗了一塊，直誇好吃呢。&rdo;&ldo;今天是我沒法子，才找了這個由頭，以後不能隨便給正院送吃食。咱們都該記著。別院給的，咱們也別吃。&rdo;蘇涼又道：&ldo;東院現有了小廚房，我明兒求了福晉，也在咱們這裡開個小廚房。棗兒你去大廚房打聽哪個採辦為人厚道，以後便把咱們院的吃食單交給他，賞銀要豐厚。&rdo;棗兒聽了，忙答應了一聲。

&ldo;福晉是個心慈的，保不住底下的人做妖。現在東院閉了門子，咱們千萬不要去招惹，萬事要忍。&rdo;蘇涼心知宋氏這一胎是史上早夭的大格格。如今正是多事之秋，自己千萬要小心，免得出了事自己被拖下水。棗兒與桂兒是李家的家生子兒，後院的事兒也知道一二。也不知何時，覺得大小姐換了脾性，心裡有成算了許多，無論如何，跟著大小姐總不會吃虧的，況且大小姐待她們又好，早許諾將來發了賣身契，給她們找體麵人嫁了，從此子孫後代不再為奴，兩個人怎能不盡心竭力。

&ldo;你們早些吃了飯，也收拾去睡吧。&rdo;蘇涼跟著烏喇那拉氏應酬了一天，也累得渾身痛。棗兒見她疲憊，想了想回道：&ldo;蓮子在外頭，有事求格格。&rdo;蘇涼閉著眼睛道：&ldo;讓她進來吧。&rdo;西院裡的兩個小丫頭，蓮子和碧荷，都是進府的時候管家照例撥過來的。蓮子一向老實肯幹，碧荷卻不甚聽話。蘇涼聽到蓮子有事，便點頭見她一面。

&ldo;格格，我媽生了病，想跟主子請假兩日，回去照顧。&rdo;蓮子跪著，渾身顫抖，聲音又幹又澀，顯然也是急壞了。

&ldo;去吧。&rdo;蘇涼又令棗兒拿出一包銀子，&ldo;這五兩銀子從你年底分紅里扣下來，先帶回去給你媽瞧病。&rdo;

蓮子又驚又喜，本以為有假就是難得了，沒想到主子還預支了銀子。她跪下來磕了三個響頭，也顧不上擦淚，就從棗兒手裡接過銀子風一般走了。

&ldo;格格慣會說小氣話，到了年底分紅的時候早把這五兩銀子忘記了。&rdo;棗兒笑道。府裡的規矩，除了公中例銀分紅，年終各房主子還要出一些私房犒賞辛苦一年的下人。蘇涼笑而不語，這樣忽兒巴拉的賞了五兩銀子，傳出去總不是好事，沒錢的說你輕狂，有錢的說你收買