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予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓自己的針織女紅技法嫻熟，更乞求愛婚姻的美滿。

女英抬頭看著繁星點點，在那蒼茫一望無際的天上，牛郎織女遙遙相望，一年中那麼多白天黑夜，那麼多酸甜苦辣，卻只能在今天相見。那麼多思念，那麼多等待，一晚上怎麼夠，怎麼說得完，他們一定很相愛吧，她想，否則怎麼會遙遙相望等那麼多個日日夜夜，只為每年一次的相見。

丫鬟小桃準備了花果女紅在院子裡的花架下，她才十四歲，那麼單純美好的年紀，她還不知人心險惡，不知世事艱辛。女英又想起娥皇，她相親相愛的姐姐。還未出嫁的時候，每年七夕乞巧，都是她們一起過的。母親會命人提早買好時令的瓜果，鮮花，而姐姐亦會在這一天晚上彈她愛聽的曲子，曲子回在院子裡，依依呀呀，依依呀呀，那時竟不覺，這曲子竟這樣淒涼。她想起她們在一起過的最後一個七夕，娥皇前幾天剛和父親進宮裡見了李從嘉。女英問起李從嘉長什麼樣子，娥皇抬起頭看天，一臉的欣喜。

“他一雙異瞳，美豔非凡，笑容淡雅，讓人感覺如沐風。”

“真如姐姐說的這樣麼？”女英嗤之以鼻。那個時候，女英並不知道，也從未想過，有一天，他也會成為她的風華絕代。如果姐姐沒有生那樣一場病，她想，也許當年十四歲的她無論如何也不會有機會讓高高在上的他另眼相待。那麼，結果會不會不一樣呢？

“在想什麼呢？”

是男子的聲音，女英疑惑，誰會在這裡。她抬頭，正觸到他詢問的目光，明知是上次為她包紮腳上傷口的晉王，她仍問，“你是？”

“你腳上的傷該好了吧！”

“好多了，”她笑，“勞煩王爺記掛，你今天來所為何事？”

“七夕乞巧，後宮裡皇上設了家宴，幾個嫂嫂正纏著他喝酒，我想著你一個人必定無聊，來陪你說話解解悶。”

看他不像是開玩笑，女英紅了臉，“王爺費心了，我一個亡國之後，王爺不怕招人閒話麼，以後還是別過來了吧！”她轉頭，向院裡走去，小桃回屋了，桌上的瓜果女紅也早撤下了，不見剛時熱鬧。

隨她出來，見她坐在石凳上，兩手託著下顎，一臉悲愴。已是深秋，夜很涼，而她竟穿得這樣薄，還不管不顧地坐在石凳上，一點不懂得憐惜自己。他突然很心疼她，這個女子，該是經歷了怎樣的大起大落，才會有今天這樣沉靜薄涼的表呢，是她亡國之後的身份，還是她大起大落的人生，又或者，她因亡國而失去的愛。他脫下外袍，輕微地為她披上，她驚覺背上他溫暖的袍子，慌亂地躲開。華貴袍滑落下來，在這大理石的地面上，顯得無比扎眼。

她偷眼看他，夜色裡，他皺了眉，一臉尷尬。急忙彎了腰，撿起袍子，遞給他。袍子下，他捉著她的手，“明日，我向皇上要了你，接你去我府上，可好。”

她抽手，冷笑道，“我淪落至此，早已非自由身，既是他人玩物，王爺又何必假惺惺地問我。”

“我若把你看做玩物，跟皇上自作主張要了你，皇上未必會不答應，我希望你是真心的肯跟我走，即使不是夫妻，在我府上，你是貴客，絕不會比在這深宮裡看人臉色差，”他看著她清冷的背影，夜風裡，她裙襬飛揚，“你好好想想，還有，在我府上，如果你想走，我絕不攔你。”

“謝王爺美意，我會仔細想想的。”

“我走了，你若想好了，就吩咐小桃來我府上告知我，我會等你。”

第十八章　花蕊夫人

君王城上樹降旗，

妾在深宮哪得知；

十四萬人齊解甲，

更無一個是男兒。

楊銘回到宮中，隨了領路的下人來見皇上。遠遠的看見一個身穿紫金色長裙的女