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姚太太打斷她：「你也怪可笑，怎一定認準是姚先生，或許是蘇念帶朋友來呢！」

「我還不瞭解蘇念！他西菜吃慣了，哪有閒情逸緻點這些！」

姚太太想想也笑了：「你果然瞭解他！」

「就不曉姚先生帶的誰來？」

「還能有誰？」姚太太不以為然：「自然是範秘書，他倆如今孟不離焦，焦不離孟。」

趙太太拿起葡萄酒打量：「姚先生肯吃的，一定是好酒，我也嘗一嘗。」

「你隨意！杯子在櫃裡。」姚太太抬手摸了摸頸子：「我去樓上換件旗袍，好象有碎發落在領口！刺的發癢。」

第36章

英珍走進院子，抬眼便看見青黑彎翹的屋簷和淡舊的紅燈籠， 粉牆泛起苔綠，一隻蝴蝶翩躚而來，兩株玉蘭開著幾朵大白花。

這樣陳腐陰濕的大宅，沒有晨午，一直定格在日落時分，灰撲撲的光線填堵著黃牖緊閉的細縫，傭僕不曉躲哪裡去了，杳無人聲，有種陰森森的靜謐。

她倒暗鬆一口氣，跑進臥房，簾子甩得啪啪作響，極快地換下衣物，把姚太太的旗袍揉成球，在屜裡翻出聶雲藩的打火機，取個鐵盆，拿到院裡一把火燒了。

鳴鳳聞到股子燒焦的味兒，她大驚，連忙推開門邁進坎，見一團火光後，盆裡黑燼被風吹的輕飄，五奶奶面無表情地站在那兒。

「奶奶在燒甚麼！」她好奇的問，像是旗袍，一片墨綠的絲絨布料未燃透，折根細枝過來撥弄，轟的一聲響，綠色上開出一朵火花來。英珍不答，只問：「美娟回來了麼？」

鳴鳳嗯了一聲：「小姐和桂巧姑娘剛回來。」

「桂巧姑娘？」

「舅奶奶帶桂巧姑娘一早來見奶奶，奶奶不在，恰遇見小姐，就央她帶著桂巧一道去城隍廟白相。舅奶奶等在這裡，中午招待她用飯。」鳴鳳道：「她倆急著趕回蘇州的火車，就沒再繼續等奶奶。」英珍蹙眉，想了想問：「美娟會這麼好心？」

鳴鳳低聲說：「舅奶奶給了錢的！」伸出五個手指晃了晃。

英珍臉色頓沉，盯著火盆頗煩惱，半晌才道：「你去拎熱水來，我要洗個澡。」。

鳴鳳不敢怠慢，恰瞧見阿春不曉從哪裡冒出來，盆裡的火苗已經滅燼，就命她把灰弄乾淨，自顧走了。

阿春心底不平，她燒得一手好煙泡，五老爺菸癮來時指名要她，辰光久後，她倒像個大丫頭似的，這樣的粗活老裡八早不做了，嘴裡咕嚕罵著，尋出一副舊棉手套戴上，端著盆沿走到院外，恰遇見溜達過來的夏媽，夏媽問：「今甚麼日子，要燒盆？」

阿春氣叨叨懶理她，只拿鐵鏟在樹下挖坑，夏媽蹲身從盆裡撿起一撮搓了搓，聞了聞，再湊近眼前看，罵道：「噶好的衣裳把它燒脫，敗家丫頭，我拿你去給奶奶問話。」

阿春這才撇嘴兒：「你怪錯人了，是咱們奶奶燒的。」

夏媽道：「量你也沒這膽子。」又嘖嘖可惜：「掂著我奶美娟大的份上，也該賞把我穿才是，以在不比從前光景，再大手大腳，有得她好果子吃！」

阿春把灰埋了，方拍著手說：「你在我面前逞英雄，有本事講把老太太聽去。」

「你當我不敢？」夏媽抹不下臉來：「你等著，連著你一道治！」

阿春笑道：「你以為老太太會替你撐腰不成？如今各房的生活用度都各房自己攤，又沒用她的銅鈿，管咱們奶奶燒甚麼！」又挑唆道：「夏媽你也少來事兒！老爺你也曉得，手裡只出不進，五房皆靠奶奶支撐，你的月俸可是她出的，哪天不想付了，攆你走，也沒得誰會講三道四。」夏媽聽得臉色都灰敗了。

說話間，鳴鳳和兩婆子或提或抬有三桶水過來，鳴鳳抬眼見到阿春，朝她呼喝