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沈育跟在崔季身旁，下人們默契地並不多問。多事之秋，須得管好眼睛與嘴巴。

這當口，作為一家之主的崔顯卻不在汝陽。

崔顯是崔季的父親，與沈育之父沈矜齊名的學塾夫子，朝廷聘人教書，曾給汝陽四皓都下過詔書，只有沈矜勝任了這份工作，因此後來被授以郡守鈐印。

「我父不在，家中就是我說了算，」崔季領沈育進堂屋，「你放心住下，崔家沒有兩面三刀的小人。」

堂屋裡，崔季的妻子也在。她是個標準的大家閨秀，知書達理溫婉賢淑，見到丈夫身後跟著鬼似的人，也發出了同魚販妻一般無二的尖叫。

「叫什麼！」崔季馬上關嚴門窗，「你不記得了？這是沈育。」

不介紹還好，「沈育」兩個字從崔季口中說出來，妻子的臉白得彷彿隨時能暈過去。

她的手腳開始發抖，兩眼上翻。在這半月的時間裡，「沈」字已成了汝陽，乃至整個南朝的禁詞，一旦遭人舉報，立刻會被打為同黨下獄，等待問斬。為沈家鳴冤的，勸皇帝三思的，倒了八輩子楣正好也姓沈的，流的血能染紅涿水三日三夜。

「你得……」崔季妻子冷汗直冒，一雙手隔著錦緞衣料托住下腹，「你不為我想想，也得為孩子……」

她竟然懷有身孕。

崔季張了張嘴，繼而看向沈育：「賢弟，你且先去裡屋稍作歇息。」

同樣的情況沈育已經遇到過一次，只是魚販依舊拿他當貴人供著，不好意思請他迴避，反倒自己關起門來力勸妻子。

裡屋有一張榻，榻邊几案周到地放了溫水、米湯，崔季甚至還念著沈育嘴裡有傷，沒有給他難以下嚥的糕點。

體貼如斯。

沈育靠在榻上，感到自己的呼吸變得滾燙，四肢沉重無力，多半是風餐露宿、受傷受涼的結果。真是金貴，他嘲笑自己，米湯裹走傷口的血絲流進胃裡，多少讓他緩過來一口氣。

隔著一張半遮半掩的垂簾，崔季與妻子的議論聽得一清二楚。

「我原以為不至於此，」崔季妻子並不似魚販妻那般歇斯底里，她清醒而冷靜，「當年公公與沈師奉旨教書，同入儲宮，太子乃國朝之本，將來九五，成為太子的老師就會是未來的帝師，一世榮寵享之不盡。最終是沈師得了太子青眼，既與太子殿下有師徒情誼，殿下又怎會坐視沈家遭難？當真是生在帝王家，如此冷酷無情……」

崔季道：「慎言，如今之際，只有不談國事為妙。」

崔季妻子說：「但你從前亦同我提起，儲宮裡那位，既頑劣愚鈍，又沒心沒肺……」

興許是終於到了安全的地方，沈育緊繃的神經放鬆下來，進入一種半夢半醒的狀態，崔季妻子的言語蚊蟲嚶嚀一般在他耳邊盤旋，使他衰弱模糊的腦海中隱約浮現出一個念頭——

殿下……是一個沒有心的人……

是一個頑劣，愚鈍，沒心沒肺……

兩年前的崔季看上去更顯意氣，束髮戴冠，一身暗紋織就的素地錦衣，清貴又矜持。

「總之你父子二人進儲宮，一定萬事小心為上。」

彼時沈矜父子剛剛奉旨北上望都城，安頓下來不久，崔季便特地上門提醒，他和他的父親崔顯已經敗下陣來，黯然離開了儲宮。

提及此事，崔季便恨恨：「奉師茶，你要親自檢查，太子給的糕點也別吃，險些硌壞我父的牙。」

從前慕名欲拜入沈氏學塾的子弟不可勝數，為求名師指點不惜負篋曳屣、隆冬立雪，沈育還從未聽說過這等無賴學生，自是詫異不已。

「太子是這樣的人？」

崔季道：「先是我父，後來馬賀先生、謝覽先生奉旨教書，無不是乘興而來敗興而歸。傳聞馬師在