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陸旻見她離去，微微有些慍怒，將手中茶碗朝桌上重重一擱，沉聲道：「你今日怎麼了？往常朝堂上、書房裡，也不見你如此熱衷於政務。今日倒是高談闊論起來。」

陸斐直視著皇帝眼眸，一字一句道：「臣弟不過是為皇兄著想，如今趙氏越發跋扈，其族人在民間霸佔良田，又將墾農逼迫為佃戶，冬季炭敬，夏季冰敬，氣焰已達熏天的地步。皇兄如再坐視不理，恐有不虞。此為趙氏，錢氏一族雖不似趙氏這般跋扈囂張，但其觸手已伸至漕運、鹽稅等處。甚而，臣弟聽聞，皇兄今歲有意加開恩科，旨意尚未下去，錢氏已在京城各處私塾裡散步訊息，廣收門生。野心勃勃，可見一斑。皇兄，不可不防。」

陸旻面色淡然，不置可否，只淺笑道：「你很好，朕交代給你的事情，你倒是辦的絲毫不錯。然而，局勢如此紛亂，朕此時立後，怕是亂上加亂。再則，如今朝中事態不算明朗，趙錢固然涇渭分明，但底下依然是一灘渾水。那些有名望的世家大族，大多與其有所往來。趙錢已盤根錯節，姻親黨羽實在眾多。在其族中遴選皇后，怕不是個妥帖的做法。至於那新興勢力……」他搖了搖頭，緩緩說道：「趙太后就是個眼前的教訓，如此作為，怕不是再出一個趙皇后，不提也罷。」

陸斐不由脫口道：「然而，皇兄，你不能就此拖著不立後啊。選一位名門淑女，在後宮能壓制趙氏姑侄與錢淑妃，於前朝亦算一股新興勢力。對於您而言，都是大有裨益。」

陸旻看了他一眼，淡淡說道：「此為朕之家事，是你能夠議論的麼？」

陸斐心中一驚，忙起身下拜，言道：「臣弟失言，望皇兄恕罪。」

陸旻撥弄著茶盞蓋子，面色平平，瞧不出喜怒，半晌才說道：「罷了，起來吧，朕沒怪你的意思。」

陸斐謝了恩，方從地下爬起，重新落座。

陸旻說道：「朕也曉得，你是為朕擔憂。只不過是，朕以為過多倚靠外力，易遭反噬。先帝，不就是個例子？」說著，他向陸斐一笑：「朕還沒到了要靠女人來穩固皇權的地步，那也未免忒沒出息了。」

陸斐低頭稱是，未再多言。

他心中，其實是有些為蘇若華鳴不平，明明已經服侍了皇帝，到如今卻連個位份也沒有，沒名沒分，還是個宮女。

他問皇帝有無立後之意，亦是想刺探皇帝，看他是否能想起來給蘇若華一個名分，然則卻險些捋了虎鬚。

陸旻看他拘謹起來，朗聲一笑，說道：「今天招你來賞雨，咱們不談朝上那些事，怪煩悶的。你近來收的那位外室夫人，可還好？朕見你進宮少了，想必是流連忘返了吧？」

恰逢此時，蘇若華端著薑湯上樓來，將兩碗湯放在二人面前。

當著她的面，被皇帝提及自己豢養外宅一事，陸斐忽然有些窘迫，他開口道：「也不過爾爾罷了。皇兄，你也知臣弟為何收留她，何必有此一問。」說著，他悄悄瞄了蘇若華一眼。卻見她面色平常，並無什麼異樣，好似全沒將皇帝的話聽入耳中。白皙的鵝蛋臉似是被蒸汽燻的，微微有些泛紅，鬢邊垂下的髮絲有些濕了，越發烏黑。他心底卻忽然冒出一句話來：粉面芙蓉，烏髮如羽。

她是根本沒有聽著？還是壓根不在乎？

想著，陸斐自嘲一笑：她是皇帝的人，為何要在乎他有幾個枕邊人？

陸旻看他走神，會錯了意，便越發捉弄起他這個堂弟來：「嘴上說說罷了，朕看你的心思早飛到那位小夫人身邊了罷？其實你當真收了她也無妨，雖說她出身低些，將來事了，做個側妃也還是做得。這女子，朕聽你說起，也算是才色雙全，能服侍的你好，朕也能放心些。你也老大不小了，身邊不能沒個知冷知熱的人照顧。再則，陸家子孫被趙氏屠戮殆盡，如今存世者不過寥寥，還指