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原來那日自己初到，見到邵齡衣衫不整被人圍在中間，是因為這個……他被這樣對待了多久呢？懷王，你知道你手下的兵將，背地裡竟然做著如此勾當麼？！

一陣悲憤，一陣自責，耳邊忽然傳來踉蹌的腳步聲。抬起頭，竟是邵齡獨自掀開大帳破開的一角，走了進來。

&ldo;你醒了？&rdo;邵齡先是驚訝，而後欲蓋彌彰般擦擦自己的唇，強自笑道，&ldo;你身子也太弱了，足足睡了兩天。&rdo;

&ldo;邵齡。&rdo;落竹走過去，抬起手，牽動了背後傷口，冷汗立即就下來了。

邵齡竟像被蟄了一般，閃開身子，扯動嘴角，慘然道：&ldo;我髒。&rdo;

&ldo;我也不乾淨。&rdo;有那麼一瞬間，落竹几乎想告訴他自己的身份。可還是忍住了，笑笑道：&ldo;邵齡，你恨麼？&rdo;

邵齡想了想，搖頭道：&ldo;沒什麼好恨的。我是家中二子，上頭有個哥哥，已然成婚有子，下面有個弟弟，尚未及冠。徵兵的人到了家裡，家裡廢了大力氣，才叫他們只徵一人參軍。都說保家衛國是榮耀事，可誰不知道，這一去，是凶多吉少。大哥嬌妻幼子，是家中的頂樑柱，當然不能參軍。小弟尚且稚嫩，更兼從小就是遠近聞名的神童，振興家業，都要靠他。所以，只能是我來。好在，我資質愚鈍，雙手無力，不必上戰場拼殺。只要能好好活到停戰，領一筆錢回家，也算不虛此行。所以你說，我恨什麼呢？&rdo;

字字句句，落竹聽來，竟都像告訴自己，只要想開，一切苦楚，皆不是苦。

那之後，落竹與邵齡的關係便好了起來。

一同刷馬晨起之類自不必說，更兼邵齡發現，自從與落竹同進同出後，對自己動手動腳的人忽而少了許多。他不知落竹的本事，只當是鴻運當頭。可憐落竹使出看家本事，吊著半個軍營的胃口，看得見不敢吃，日日夜夜，夢裡大兵都供著他。

如此，迎來了立春。

瓦剌那頭沒動靜，懷王也不動打過去的心思。從年後至今，大軍盤踞邊塞，有一個多月。魏明德一封一封書信往懷王案頭送，開始時候文質彬彬，之乎者也委婉表達。後來發現人家根本不理，措辭漸漸嚴厲起來，及至如今，已然歇斯底里，威脅再不把這場仗打完，糧草供應不上，與他無關。

剛巧這一日，荀沃回軍中述職，碰見送信的信使，便一同進懷王帳中。懷王身著銀白長衫，斜倚在虎皮上看一本書。見到信使，皺了皺眉，剛要說什麼，卻看見了後頭的荀沃。他放下書，指指荀沃，又指指信使，道：&ldo;你念給我聽。&rdo;

荀沃只得把魏明德的信拆開，一邊忐忑，一邊念。唸到後來，自己都跟著肝兒顫。魏大首輔從來內斂深沉，說白了，一副jian臣相，放在戲臺子上，怎麼也得是個白臉，何時見他如此氣急敗壞的樣子。更何況‐‐荀沃打量主子的臉色‐‐還是為了上頭這位的軍餉。說來也難怪，大軍三十萬，也就剛來的時候打了幾仗，還都是小打小鬧。愣在邊關玩一個多月，擱誰不得多想啊。魏明德明著說糧餉跟不上，暗地裡，卻是怕懷王擁兵自重，在藉機敲打。可惜，懷王不買帳，該玩玩該吃吃，日子挺滋潤。

&ldo;王爺……&rdo;荀沃覺得，自己有必要說點什麼。

懷王卻忽然擺擺手，叫信使出去，對荀沃道：&ldo;你這幾日如何？&rdo;

懷王不問還好，一問，荀沃想起那時偶然之間見到落竹死而復生的事。他對懷王忠心耿耿，撒個謊難上加難，支吾半天，道：&ldo;還…