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大臣們在家中荒唐，也有舞姬伶人助興。貌美的女子哪個不是使盡渾身解數，只為攀上哪位達官貴人。可這帝王夜宴，教坊反倒不敢了。衣服穿得比什麼時候都齊全，媚眼雖然還拋，卻也諸多剋制。大臣們看慣了香艷場面，對眼前景象實在提不起興趣。

於是，歌舞過後，便有好事的站出來，對高坐的小皇帝拜禮，道：&ldo;陛下，歌舞弦樂，可謂陳詞濫調。臣卻知場中有一人，身懷絕技，一人便抵得過宮中教坊百十人。&rdo;

小皇帝正懨懨欲睡，聽他這麼說，立即坐直了腰，問：&ldo;誰？&rdo;

大臣們也都來了興致，靜待這位大人的下文。

這位大人名為李先，現為工部侍郎，他是魏明德的人。所以他說話時候不停看著懷王，侃侃道：&ldo;此人年少師從迎春班，旦角唱紅了江淮，身價名聲一時無兩，卻在十六歲時消失。臣當年有幸觀其身段，可謂風流無雙。本以為此生不能得見，卻不想，竟有此機緣，於御前再見。&rdo;

小皇帝毫無機心，聽他這麼說，對他口中這天下無雙的人大感興趣，道：&ldo;你說的是誰？快叫他出來給我看看。&rdo;

李先又是一拜，向前行了幾步，遠遠地對著懷王的位置，拱手道：&ldo;微臣所指之人，正是懷王身邊，落竹公子。&rdo;

懷王只覺得握住的這隻手，比剛才還要冰涼和顫抖。

這隻手伸過來抓著自己的時候，自己對李先的故事是有點興趣的。他終歸是蜜水裡泡大的皇家子弟，對於名伶有種獵奇的喜愛。李先的敘述雖然簡單，仔細想想，卻也有許多妙不可言之處。可身邊的人卻忽然伸過一隻手來，握著他，微微發抖。

&ldo;是麼落竹？你會唱戲？&rdo;小皇帝高興地幾乎從龍椅上跳下來。

落竹沒有說話，只是低著頭，看上去羞澀一般，可懷王知道，他在害怕。

&ldo;李大人言之鑿鑿，可我與落竹相識日久，為何他從未對我說過他會唱戲？&rdo;懷王捏了捏落竹的掌心，叫他放心。

落竹勉強抬起頭，對他露出一個不怎麼好看的笑。李先卻不屈不撓，反而泰然自若道：&ldo;懷王何必隱瞞。當日雲太傅府中，懷王曾親口說過，落竹公子學過戲曲，為何今日反倒不認？莫不是，懷王明珠在懷，不願拿出來讓陛下一同觀看？&rdo;

懷王擰起眉毛，語氣不善：&ldo;雲太傅家宴本王說的話，你怎麼會知道？&rdo;

落竹身子一震，猛地抬頭看他。

&ldo;哦？如此，懷王是承認了？&rdo;李先笑道，&ldo;至於雲太傅府中之事，下官的確不能探聽。但若這件事已然流傳市井，人人皆知呢？&rdo;

&ldo;笑話！&rdo;懷王怒道，&ldo;堂堂朝廷一品大員，家宴之上的一句話，竟然流傳市井，你們把王法置於何地！&rdo;

&ldo;那下官鬥膽問懷王一句，同為一品大員，前工部尚書展耀德在家中一句話流傳市井，甚至因為這句話下獄問罪，流放關東，王法彼時，又在何地！&rdo;

原來如此。

年前，工部尚書展耀德在家宴上公然出口不遜，藐視幼帝，此事影響甚廣，故而由此牽頭，查出展耀德貪汙等諸多罪行。展耀德罰沒家產，本是斬首的罪名，新皇甫繼位，不宜見刀光，所以改判充軍流放。展耀德是魏明德的得意門生，藉此事，懷王大大打擊了魏明德一派，這也是為何，即便懷王一副不理朝政的樣子，魏明德也未有太多動作。

如今，是要反攻倒算了？

懷王&ldo;呵呵&rdo;一笑，道：&ldo;李大人此言何意