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周醒腰間寒光一閃，那人一隻耳朵已經掉在地上，待看到濺在衣裳上的血跡，才殺豬也似地叫起來。

周醒根本不多看他們一眼，一手拉了那男孩，一手扶了老漢，逕自轉身。斷了手腕的那個在背後倒吸著冷氣斷斷續續地道：&ldo;你，你是什麼人，報上名來！&rdo;

周醒腳下一停，冷冷道：&ldo;你也想少一隻耳朵？&rdo;登時嚇得那人噤聲。周醒冷冷一笑，頭也不回地進了客棧。

李越已經挑了房間住下。老漢戰戰兢兢，雖然知道是被救了，但看了周醒拔劍傷人，還是嚇得面目改色，倒是那男孩子雖然才八九歲，膽子卻大得多，睜著一雙明亮的眼睛直看著周醒，滿眼崇拜之色，倒看得周醒有些不自在，將兩人向前一推，道：&ldo;爺，人帶回來了。&rdo;

老漢看出李越才是正主兒，立刻撲通一聲跪下，又拉著孩子連連磕頭道：&ldo;多謝大爺，多謝大爺‐&rdo;

李越最受不了的就是這磕頭，一擺手道：&ldo;不必行禮了，起來吧，我有話問你們。&rdo;

老漢戰戰兢兢起來，在椅子上坐了半邊屁股，道：&ldo;大爺要問什麼？&rdo;

李越道：&ldo;你們是從西定來的？聽說今年西定災荒，情況到底如何？&rdo;

一說起災荒，老漢頓時忘了拘束，連連嘆氣道：&ldo;不瞞大爺，小老兒住在平河邊上，往年也是年年發水，唯獨今年最大，平河兩岸八百里全遭了災。眼看著莊稼已經快熟了，沖得一棵不剩呀！小老兒家裡被水沖光，媳婦被水沖走了，兒子拚了命把小老兒和孫子救出來，自己在水裡撞破了頭，沒兩天也去了。小老兒沒了辦法，跟著大夥逃荒。到了這裡，本來還許進城，這幾日忽然又不許了，聽說是京城裡的王爺要來，城裡的大人怕他看見這許多災民，就把大家都趕出城去。那城外是塊荒地，什麼也沒有，大家都想少不了餓死，能把兒女賣在城裡得口飽飯也好。正好那大人家裡買人，小老兒就把孫子賣了，誰知道說是買去侍候京城裡的王爺，這，這兔兒爺可是人做得的？要真是讓這孩子去幹了這個，小老兒就是死了，也沒臉到地下去見兒子媳婦……&rdo;他似乎是被一連串的痛苦折磨得麻木了，說起兒子媳婦前後死去，連眼淚也沒有，只說到孫子時，終於忍不住老淚縱橫。小男孩把頭鑽在他懷裡，一聲不吭。

柳子丹面色蒼白，忽然說：&ldo;平河治理這些年，怎麼還會發這麼大水？&rdo;

老漢抹了把淚道：&ldo;回夫人的話，往年水沒這麼大，去年治河的林大人被撤了職，堤防也沒有人修，今年水一來就全垮了，全垮了呀！&rdo;

柳子丹猛地站了起來，道：&ldo;林影被撤職了？為什麼！&rdo;

老漢迷茫道：&ldo;這小老兒也不知道，說是治了這些年的河也沒見成效什麼的。其實這河年年發水，能不垮堤壩林大人已經很不容易了。&rdo;

柳子丹慢慢坐了下來。李越看他一眼，道：&ldo;那你們還有什麼親友麼？&rdo;

老漢唏噓道：&ldo;親友還有幾個，可家都被水淹了，實在也顧不了小老兒。&rdo;

李越道：&ldo;朝廷已經要去西定賑災，你們願意回鄉還是留在南祁？&rdo;

老漢苦笑道：&ldo;大爺，若是能回鄉，誰願意在這人生地不熟的地方？賑災？南祁的朝廷哪會管俺們西定百姓的死活，只會管俺們要銀子罷了。今年這樣的大災，官府裡還要徵收貢稅，哪裡會管俺們的死活。南祁那個攝政王年年問俺們西定要錢，不知什麼時候是個頭喲。&rdo;

周