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&ldo;假如有這樣的計劃，那是否意味著有某種任務?&rdo;

&ldo;這看起來像是任務嗎?&rdo;她露出短暫而反諷的笑容。她的語調變了，彷彿意識到幽靈鳥醒了，可能會聽見，&ldo;任務就是生存，約翰。任務就是一天一天捱下去。我獨自生活，遵循一定的規矩，保持謹慎，保持安靜。&rdo;格蕾絲準備在此度過餘生。她早已無奈地接受這一命運。

幽靈鳥用一隻胳膊撐起身子。她並沒有昏昏沉沉的樣子。她的目光如同武器，彷彿不需要槍和匕首。幽靈鳥不像是喜歡被下藥的人，因此總管沒有告訴她。此刻，她不再伏身睡在地上，格蕾絲望向她的眼神既恭敬，又懼怕。

&ldo;是什麼襲擊了車隊?&rdo;幽靈鳥問道。

沒有&ldo;早上好&rdo;，甚至對他們的談話內容也不感興趣。她躺在地上聽到了多少?關於贗品，關於局長的副本，她在半睡半醒間聽明白了嗎?

格蕾絲髮出陰鬱的笑聲，然後聳聳肩，但沒有回答。

幽靈鳥聳了聳肩，拿起一支蛋白棒，用匕首割開，大口地吞嚥起來。吞咬之間：&ldo;這可真難吃，一點不新鮮。你有沒有在島上遇到異常現象?&rdo;

&ldo;這裡的一切都是異常現象。&rdo;格蕾絲疲憊地說，彷彿這問題已經被問過太多次。

&ldo;你見過生物學家嗎?&rdo;直截了當。總管緊張地等待著答案。

&ldo;我見過生物學家嗎?&rdo;她一遍遍重複這一問題，彷彿從不同角度檢視。&ldo;我見過生物學家嗎?&rdo;格蕾絲玩弄槍套搭扣的聲音越來越快，刀尖在泥地裡畫出的圖案越來越複雜。其中是否有個螺旋?兩條相互交錯的螺旋線?那是海星嗎，還是隻是一顆星星?

&ldo;回答我，格蕾絲。&rdo;幽靈鳥說道。她站起身，雙手置於兩側，姿態放鬆但保持著完美的平衡，就好像隨時準備應付麻煩。好像經過過格鬥訓練。

隨著一片雲飄過，平臺窗戶裡透入的光線暗淡下來。室外有一隻鳥在啼鳴，彷彿跟隨著刀尖畫圈的節奏喃喃低語。遠處隱約傳來低沉悲哀的隆隆聲，也許是燈塔基石上的迴音。一隻壁虎匆匆地從牆上爬過。總管不知道該擔心眼前的事，還是背景裡的事。這是對幽靈鳥來說唯一重要的問題，假如格蕾絲不回答，總管不知道她會怎樣做。

格蕾絲凝視著總管說：&ldo;要是我坐在這裡，告訴這個副本&rdo;‐‐指了指幽靈鳥‐‐&ldo;我所發現的一切，那等到地獄都結成冰，我們還坐在這兒。&rdo;

&ldo;快點回答。&rdo;幽靈鳥聲音低沉地說。

&ldo;我們只是經過這裡嗎?&rdo;總管問道，&ldo;要不要繼續前進?&rdo;從某種意義上說，這才是關鍵所在。讓他感覺疲憊的不是幽靈鳥的提問，而是格蕾絲持續的懷疑。

&ldo;你們知道我在這島上有多久了嗎?你們有沒有問過?&rdo;&ldo;你見過生物學家嗎?&rdo;幽靈鳥的提問就像斷斷續續的低吼。

&ldo;快點問我。&rdo;匕首刺入平臺木地板中，不停地顫抖。槍套上的手靜止下來，扶著槍。

總管迅速瞥了一眼幽靈鳥。他有沒有誤讀關鍵資訊?

&ldo;你在島上有多久了?&rdo;他問道。

&ldo;三年。我在這兒已經三年。&rdo;

室外，一切似乎靜止下來，簡直不可思議。壁虎在牆上一動不動。總管的思緒彷彿被凍結住了。格蕾絲飽經風霜的臉上露出難以抑制的滿足感。