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down na，一九○九至一九一五年間在英國皮爾丹出土的史前人類頭蓋骨，一九五叄年才被證實為偽

物），持續四十年沒有被人們察覺，其製作者至今仍無人知曉。近些時候，那位著名的天文學家弗雷

德．霍依爾宣稱，大英博物館裡那雙翼龍的化石是冒牌貨。（後來證明它是真的。）

一個騙局取得成功的關鍵在於它向科學家們提供了他們期待已久的東西。而且，在愛莉眼裡，這隻

蜥蜴在x光片中的影象完全正確。這隻蜥蜴的叄趾結構勻稱，中間的爪子最小。第四、五兩趾的殘骨在

上面靠近關節部位。脛骨很結實，比股骨要長得多。髖部的髖臼很完整，尾部顯示出四十五塊椎骨。這

是一隻未成年的始秀顎龍。

「這張x光片是否有偽造的可能？」

「我不知道，」葛蘭說。「但是偽造x光片幾乎是不可能的。而且始秀顎龍是一種鮮為人知的動

物。即使是熟悉恐龍的人也從未聽說過。」

愛莉讀著那字條。「七月十六日在卡沃布蘭科發現的物種……顯然吼猴正在吃這隻動物，這是由殘

骸作成的模擬全圖。哦……字條上還說，那種蜥蜴攻擊過一個小女孩。」

「我對此表示懷疑，」葛蘭說道。「不過或許是真的。始秀顎龍那麼小那麼輕，我們推測這一定是

食腐動物，只食用動物的 體。而且你可以斷定它的尺寸。」他迅速地測量了一下。「到髖部大約二十

公分，也就是說，整隻動物大約高一英尺，和一隻雞差不多大。看起來一個小孩子都會使它害怕。它也

許會咬嬰兒，但不會咬走路的小孩。」

愛莉對著這張x光片皺起眉頭。「你認為這有可能是合理的再發現嗎？」她問道。「就像腔棘魚

（編者按：elacanth，現在尚存的一種中生代魚類）一樣？」

「也許是這樣，」葛蘭說道。腔棘魚是一種五英尺長的魚，人們以為這種魚類在六千五百萬年前已

經絕種，但一九叄八年時人們又從大海里撈到這種魚。不過還有其他的例子｜｜澳洲山區的微型負鼠，

以前只對它的化石有所瞭解，但後來有人在墨爾本的垃圾箱裡發現活負鼠。一名動物學家描繪了一種來

自紐幾內亞已有一萬年歷史的化石果蝠，可是沒過多久竟從郵局收到了一隻活果蝠。

「然而這可能是真的嗎？」她還是一個勁地問道。「它的年齡有多大？」

葛蘭點點頭。「年齡是一個問題。」

大多數被再發現的動物都是近來對化石記錄的補充：有一、兩萬年的歷史，有的已有幾百萬年的歷

史，比如腔棘魚已有六千五百萬年歷史。然而他們現在看到的物種卻是更加淵源流長。恐龍早在白堊紀

時代已經絕種了，那是六千五百萬年前的事。在一億九千萬年前的侏羅紀時，它們曾一度繁榮昌盛，是

主宰這個星球的動物，而他們最早是出現在叄疊紀，距今約有兩億兩千萬年了。

始秀顎龍正是生活在叄疊紀初期｜｜那個時代是如此遙遠，以致於我們的星球在當時完全是另一種

景象。所有的陸地是連成一片的無垠大地，被稱做大陸塊，從北極一直連綿延伸到南極｜｜上面長滿了

蕨類植物和森林，還有幾片大沙漠。那時大西洋還只是非洲及佛羅裡達州這兩塊土地間的湖泊。當時空

氣比較稠密，氣候也暖和得多，數百座活火山經常爆發。始秀顎龍就是生存在這種生態環境中。

「唔，