第8章 李生一家(第2/3 頁)

湯和尚特意為李生設宴餞行，兩人推杯換盞，暢談人生。李生酒量本就不佳，幾杯下肚便已酩酊大醉。在他心中，湯和尚雖然是個和尚，但吃齋唸佛，六根清淨，又與自己有些沾親帶故，將妻兒交給他照顧自然是萬無一失。於是，在醉意朦朧中，他放心地踏上了前往行宮的船隻。

船行湖上，李生一上船便沉沉睡去。不知過了多久，他被一陣輕微的晃動驚醒，睜開眼，只見太陽已高懸半空，而船隻卻仍停在太湖之中，紋絲不動。他心中一緊，忙問船老大為何還不開船。船老大懶洋洋地答道：“累了，歇會兒。”

李生心中雖有不安，但想到或許船老大真的累了，便也未多加催促。然而，半個時辰過去了，船隻依舊停在湖中，一動不動。李生再次催促船老大出發，船老大卻從船艙中拿出一塊磨刀石和一把斧頭，開始慢慢地磨了起來。

李生見狀，心中頓時湧起一股寒意。他強作鎮定，試探著問船老大想幹什麼。

船老大冷冷地盯著李生，聲音裡透著一股不近人情的冷漠：“你我之間並無仇怨，我原也不想取你性命。但既然拿了別人的錢財，就得替人消災。你若有什麼話想對妻兒說，就趕快寫封家書吧，我會替你送到家裡。”

李生望著眼前茫茫的湖水，心中湧起一股難以名狀的惶恐與不安。他環顧四周，太湖遼闊無垠，卻連一艘救命的船隻都看不到。他心中湧起一股絕望，轉而哀求船老大：“求您饒我一命，等我當了官，一定好好報答您！”

船老大面無表情地搖了搖頭：“拿人錢財，替人消災，我也是沒有辦法的。”

李生見已無路可走，心中五味雜陳。他默默地寫下家書，交代好一切後事，然後縱身一躍，投湖而死。

而李生的妻兒，仍在普惠寺中苦苦等待他的歸來。當天夜裡，湯和尚趁著夜色摸進了李生妻子的房間。他趁著兒女熟睡之際，對李生妻子實施了強暴。第二天，湯和尚將李生的妻兒安置在寺廟附近的一處地方，而後便隔三差五地過來騷擾她們。

船老大在完成任務後返回新市，將李生的遺書交給了他的妻子。李生妻子看到遺書，悲痛欲絕，她無法承受這樣的打擊和屈辱。當日晚上，她撇下一對兒女，懸樑自盡，追隨李生而去。

一個月後，新任翰林學士汪彥章抵達新市，剛剛落座大堂，便有一名婦人急匆匆地闖入，面色慌張地要求報案申冤。汪彥章定睛看去，只見婦人衣衫破舊，眼中滿是悲憤。

經過一番詢問，汪彥章得知婦人竟是當初搭載李生的那條船的船主。船主顫聲向汪彥章揭露了一個驚天秘密：普惠寺的湯和尚，見李生妻子美貌如花，竟心生歹念，企圖謀害李生，霸佔其妻。為了達成這一目的，湯和尚不惜重金買通船老大，誘使其對李生下手。

船主講述，船老大在利益的驅使下，對李生進行了殘忍的逼迫，最終迫使李生投湖自盡。然而，船老大自以為抓住了湯和尚的把柄，便以此為要挾，不斷敲詐勒索湯和尚。隨著時間的推移，湯和尚漸漸無法忍受這種無休止的勒索，竟然產生了殺掉船老大及其同夥的念頭。

夜幕降臨，普惠寺的湯和尚突然造訪船家，他故作輕鬆，提議與船老大和船主共飲幾杯。然而，在這平和的氣氛下，卻隱藏著濃重的殺意——湯和尚欲趁酒酣耳熱之際，將二人置於死地。

酒過三巡，船主因事匆匆離去，留下船老大與湯和尚對酌。此時，船老大的妻子從外窺視，藉著朦朧的月光，她驚訝地發現湯和尚的綁腿中竟藏匿著一把寒光閃閃的斧頭。她心中頓時湧起一股不祥的預感，急忙向丈夫使了個眼色。

船老大心領神會，他不動聲色地繼續與湯和尚推杯換盞，卻暗中加大了灌酒的力度。他巧妙地引導著話題，讓湯和尚沉醉在酒意之中，不知不覺間已是酩酊大醉。