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！”

“別、別……我什麼都沒說！”腿腳連退幾大步，這樣敏捷，鄭進頭一昂，就此別過眾人，帶著阿貓離去。

“好了，梅姑娘……鄭公子他正是這樣的人喜歡開玩笑，你也別當真，更不值得生氣。”

“算了，這種人我懶得說，更不想見到他！各位大哥，咱們走吧。”

“好、好……梅姑娘，咱們走，不理他；哎……到底該去哪呢？”

“是呀……這空茫茫的一片……對了，要不到附近鄉下村鎮暫住？”

“行是行，但只怕沒客店——城裡面都已經那個樣子了！”

“對喲……那咱們能去……山林‘隱居’？這生活應該不錯！”

“哎……有意思、有意思……我喜歡！先搭建幾間房子，平日再打打獵、捉捉魚，多逍遙快活！”

“嗯……倒是可以，恐怕也只能如此；梅姑娘，你看……”

“不！”語氣如此生硬，見梅宛直眺望前方，又愣了片刻才道：“我們往西！”

“往西……梅姑娘，你這是為何呀？”

“各位大哥，剛剛歐陽狗賊不往西了嗎，去碼頭……那原來居然也是他們家的！”

“對！是去他家碼頭；怎麼了，梅姑娘你想……”

“我想狗賊一定有什麼特別要緊事，咱們不妨跟過去看看，或許可以還能報仇呢！”

眾人剎時沉默，大眼向小眼，雖神情不一，氣息總在微喘，然皆難敵涼風呼呼，多麼歡快。

“頭，我覺得也是，過去看看吧？！對了，這什麼碼頭不還挺能撈油水的？”

“也罷，反正沒處安身，那就過去看看；上車！”

日上三竿，大地再次變熱，氣象升騰，發覺道路左右卻開始逐漸荒疏空泛，並且隱約聽聞濤浪聲排來，放眼望去，可見一條川流金光閃爍、洶湧起伏、攜帶紅土白花奔向更為廣闊浩蕩的碧水藍天，風雲悠悠之不絕，原是珠江入海口；然就在這北岸沒多遠竟現出個凹型小湖泊，分外工巧寬容、緩和平靜，於其周遭則已經聳立著兩座石砌尖銳燈塔以及鐵青色院牆、宅屋、門樓等聯合建築群，突兀彰顯，豪壯整肅，震懾四野八方，令人無限嚮往而心潮波動！

這路上行人亦已激增起來，擔荷搬運、緊追慢趕、車馬喧囂、魚龍混雜，有些像置身於街市一般，近前則見正門卻關閉著，只開設兩側通道進出往返，可謂秩序井然，其橫楣醒目篆書五個大金字：“廣州督舶府”，眾衙役站班戍守，甚是嚴肅認真、條理分明。

“無論貨物大小貴賤，凡一斤抽取二錢、一石二百……不多、不多……快繳、快繳……”

“我說差大哥你就別喊了，誰都知道！多呵少的心裡也清楚，再怎麼不還是一樣要繳？”

“你這黑大個……多少？總共？”

“這是木材八千又九百五十斤、藥材六石又三十四斤、絲綢一百匹共千斤、銀器二石、銅器七石，外加停兩天……”

“喲……挺多的呀！不錯、不錯……看看呵……木材呢一十七兩又九百錢、藥材一兩又二百六十八錢、絲綢二兩、銀器四百、銅器一兩四百，再加二兩——總共：二十四兩又九百六十八錢。”

“哦、哦……差大哥，我看這最後零頭便省了吧？”

“省什麼？開玩笑……一個子也不能少，拿來！”

“好、好、好……你們這兒真正為鐵打的衙門、流水的客商，不認貨物只認錢！”

“一斤抽二錢？！怎麼又變了，上次來還是兩斤一錢……”

“少廢話！你睜開眼睛仔細瞧好了，這是咱們大人上月剛釋出的告示：但凡一斤貨物抽取二錢、一石抽取二百……停泊一次繳納白銀一兩、有一日則加一兩……”