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「和所有女人一樣，她在大部分信上都沒留日期和地址，只有一封信上有一個像是地址的資訊，但只有一個名字：煙囪別墅。」

安東尼本來正要吹滅手裡的火柴，一下子定住了，直到火燎到手指，手腕一抖，他才回過神來，趕緊把火柴甩掉。

「煙囪別墅？」他說，「簡直太離奇了。」

「怎麼，你知道那裡？」

「親愛的，那是一棟英國的豪宅，國王和王后經常去那裡度週末，外交人士也會在那裡聚會。」

「我覺得你去英國比我去要好多了，因為這些事你都知道。」吉米直白地說，「我這種加拿大窮鄉僻壤出來的傻子，只會鬧出各種各樣的岔子。你是見過世面的人，讀過伊頓和哈羅……」

「只有伊頓。」安東尼謙虛地說。

「像你這樣的人才能完成任務。你剛才是問我為什麼不把這些信寄給她？我覺得那樣很危險。據我推測，她丈夫嫉妒心很強。假如他不小心拆了那些信怎麼辦？也可能那個女人已經死了，因為那些信看起來已經有些年頭了。我覺得，唯一妥善的辦法就是有人把那些信帶到英國，親自交到她的手裡。」

安東尼把煙扔掉，走到他的朋友身邊，親熱地拍了拍他的後背。

「你真是個俠義之士，吉米。」他說，「加拿大的僻壤應該以你為榮。要是我碰到這種事，做得肯定連你的一半都不如。」

「那你是同意了？」

「當然。」

麥格拉斯站起來，走到抽屜前面，取出一包信，然後扔到桌上。

「給，你最好先看看。」

「有必要嗎？我還是別看了。」

「按照你說的煙囪別墅的情況，她應該只是在那裡住過一段時間。我們還是把這些信看一遍，試試能不能找到什麼線索，好知道她平時到底住在哪兒。」

「我覺得你說得對。」

他們仔細地把信都看了一遍，但是一無所獲。安東尼若有所思地把信攏在一起。

「可憐啊，」他說，「她肯定嚇壞了。」

吉米點點頭。

「你覺得你能找到她嗎？」他擔憂地問。

「找不到她我就留在英國不走了。你很關心這個素不相識的女人啊，詹姆斯。」

吉米心事重重地撫摸著信紙上的簽名。

「她的名字很好聽，」他解釋說，「她叫維吉尼亞·瑞福。」

第三章 高層人物的苦惱

「正是如此啊，老兄，正是如此。」卡特漢姆侯爵敷衍地說。

同樣的話他已經說過三遍了，每次都抱著希望能以此結束交談，好趕緊脫身。這裡是他入會的一傢俬人會所：倫敦俱樂部，此時他正站在俱樂部的樓梯上動彈不得，被迫聽著喬治·羅麥克斯滔滔不絕的高談闊論。他實在不喜歡這種感受。

卡特漢姆·愛德華·阿利斯泰爾·布倫特，是卡特漢姆家的第九任侯爵。他個子矮小，穿得破破爛爛，看起來完全沒有侯爵的樣子。他的眼睛是淡藍色的，窄長的鼻子顯得有些憂鬱；行為舉止雖然有些呆板，但彬彬有禮。

對卡特漢姆侯爵來說，一生中最大的不幸就是四年前繼承了他哥哥第八任侯爵的爵位。前侯爵可是個在全英國家喻戶曉的顯赫人物。他曾任外務大臣，在大英帝國的國會中舉足輕重。他的鄉間宅邸，煙囪別墅，素以好客而聞名。他的太太，波瑟公爵的女兒，幫了很大的忙。那裡在週末常常舉辦各種非正式的聚會，推杯換盞中，創造和改變了很多歷史。英國的達官顯貴，乃至歐洲的達官顯貴，可以說沒有一人不曾在此盤桓。

這些都很好，第九任卡特漢姆侯爵一想起他的兄長，便肅然起敬，亨利真是把那些事做到了極致。卡特漢姆侯爵