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菜，屋中間擱著只大腳盆。家慧挽起袖子說：“廠長你去歇著，我來給嫂子幫忙。”廠長有六個孩子，女人看見誰來送東西，都似看見救星，熱情得滿臉堆笑，對家慧客氣說：“哪能勞煩你動手。”家慧說：“我給你打下手，快些。”女人就叫廠長站起來，把位置讓給家慧。一盆蘿蔔纓切完，拌上鹽和辣椒麵，要等漬一會兒才能裝壇。廠長女人說：“你做事可真利索。要是他呀，到這會兒切都還沒切完。”家慧說：“廠長是管大事的。”女人笑著把嘴一撇，說道：“他管個屁大事。”廠長問家慧：“你來找我有話說吧？”家慧這才敢說出來意。

益生堂　第二章（8）

廠長的孩子在魏學賢班上念過書，對老師的學問讚不絕口，回家常跟大人提起。他有印象，又無惡感，聽家慧一說，雖面有難色，還是說：“先叫他來吧。輕鬆的活兒沒有，只能去彈棉花。但工錢是按天計算，肯定比挑煤要高。”家慧千揖萬謝地出來，幾乎是一路小跑著回家。有了這份工，兩人收入加起來，一家大小總算可以餬口。家慧再到竹筷廠領些毛坯筷回來刮，另掙點活錢。

魏昊十歲，已經學會了做飯。時常帶了汪洋，隨著士蘭一起到東門外的河灘上去揀煤核。煤渣都是各個機關、學校食堂燒過後廢棄的。東門河一條河灘上鋪得像城垛子一樣。街上的貧困居民，每天必要去刨挖，甚至會為這點煤核互相謾罵，大動干戈。他們買不起石煤，燒過的煤核雖說火力不大，但總強於沒有。

汪洋頭上新近長了滿頭的膿瘡。家慧給他把頭髮全部剃掉，斷斷續續抹了些藥，也不見好。揀煤時總有孩子圍著他唱：“禿子禿，稀溜溜，一溜溜到郭家洲。郭家洲，好白麵，禿子吃了兩碗半。拉住禿子要面錢，禿子嚇得鑽尿罐。尿罐打了，禿子傻了。尿罐潑了，禿子喝了。尿罐倒了，禿子跑了。”有些膽大的，還在地上抓把灰渣，追著攆著，撒在他頭上。

回到家裡，家慧不得不用水替他沖洗，化膿的地方一浸熱水，鑽心地疼。家慧唏噓著問：“疼不？”汪洋咬著牙，從牙縫裡迸出一句：“不疼。”家慧覺出他在發抖，心說：“這孩子可真像家廉。”她責備魏昊：“弟弟叫人家弄成這樣，你咋不管？”魏昊幫著端水、遞毛巾，眼裡委屈地含著淚說：“他們人多……”她沒說自己為了幫汪洋，也被那些孩子撒過灰渣。汪洋說：“我不要姐姐幫忙，我打得過他們。”家慧說：“你別跟人打架。把人家打壞了，媽還得去求情說好話。”她替汪洋擦乾水，再抹上菜油。她從汪洋眼裡，看到了這個年齡不該有的仇恨和倔強。

一九六○年，正是嘴皮哄地皮，地皮哄肚皮的時候，茅山城颳起一股城鎮居民下放風。地富反壞右五類分子，自然成了首選物件。下鄉，成了不是流放的流放。

嚴國材因為兄弟嚴國樑的緣故，列入第一批名單，一家大大小小連鍋端到鄉下。

魏學賢在第二批，去的地方叫望夫山，是茅山有名的大山區，地廣人稀，山大林密。魏學賢多留了個心眼兒，不說下，也不說不下，悄悄跟家慧商量：“我先去那兒看看，能去就去，不能去就跟他們拖。”家慧說：“你有幾個膽子敢不聽公家的話？”魏學賢說：“一人拼死，十人難敵。”家慧拗不過他，只得給他準備兩個饃饃帶著上路。

天沒亮出門，走到下午兩點多鐘，魏學賢才看見沿途山旮旯裡稀稀落落有一兩戶乾打壘的房子，除了房子前後同樣稀稀落落的幾塊掛坡地，魏學賢沒看見一塊大田。地裡長著青藤，種的大概是紅薯。他又累又飢，在路邊找了塊石頭坐下，準備把帶來的冷饃饃吃了。

一個老農從坡上下來，見魏學賢坐在太陽地裡，手裡捧個饃饃在啃，便搭訕道：“你是城裡來的？”魏學賢忙從石頭上站起來，一時沒有回話。他的特殊的身份使他不知該不該和人講話。老農